Експерти НАСА і Обсерваторії Макдональда (США) вважають, що система подвійної зірки Кеплер-47, розташована в 5 тисячах світлових роках від Землі в сузір'ї Лебідь, може виявитися многопланетной. А значить, можна говорити про потенційної населеності таких зоряних систем. Адже чим більше планет, тим більше шансів на існування життя на них.

Космічному телескопу "Кеплер" вдалося виявити вже близько 2 330 кандидатів в екзопланети. Від третини до половини їх належать до класу так званих суперземель, маса яких перевищує масу Землі, але значно менше, ніж маса газових гігантів, таких, як Юпітер або Нептун. Так, у січні минулого року телескоп знайшов планету Кеплер-10b. Її радіус в 1,4 рази більше земного, а маса - в 4,5 рази вище, ніж у Землі. Кеплер-10b стала першою кам'яною планетою, склад якої вдалося підтвердити.

У вересні 2011 року біля зірки Кеплер-18 були виявлені відразу три суперземли. Система, що склалася навколо Кеплер-18, цікава в першу чергу тим, що вона дуже компактна: розміри її такі, що вона могла б вміститися, скажімо, в межах орбіти Меркурія. По-друге, існує орбітальний резонанс між зовнішніми планетами системи, Кеплер-18d і Кеплер-18c: співвідношення їхніх орбітальних періодів приблизно дорівнює 1:2.

У минулому ж липні в 33 світлових роках від Сонця була знайдена ще одна "землеподобная" планета, що обертається навколо червоного карлика GJ 436. Досі більшість виявлених "міні-Земель" були в минулому газовими гігантами, які через розширення батьківської зірки втратили своєї атмосфери. Але на відміну від них знову знайдена планета дійсно здається схожою на Землю. Однак про наявність на ній життя, звичайно, говорити передчасно. Якщо врахувати, що вона обертається по орбіті, віддаленій від світила всього на 2,8 мільйона кілометрів, і виходячи з альбедо чорного тіла, її температура може дорівнювати 600-730 градусам за Цельсієм. Якщо ж її альбедо приблизно дорівнює земній або меркурианскому, то ці показники можуть бути трохи нижче. Так чи інакше, планета може бути покрита океанами палаючої магми, кажуть астрофізики.

Головна зірка знову виявленої системи Кеплер-47 по масі майже дорівнює нашого Сонця. Однак її світність становить 84 відсотки від сонячної. Молодшим компаньйоном є червоний карлик М-класу, який втричі поступається старшому по масі і чия світність становить всього 1 відсоток від сонячної.

Найближча до центру системи планета, Кеплер-47b, по радіусу майже втричі перевищує Землю, але навряд чи там можлива життя, так як вона робить оборот навколо подвійної зірки за 49,5 дня, а відстань до світила становить близько 0,3 астрономічної одиниці. Радіус другої планети, Кеплер-47с, в 4,6 рази більше земного. Рік на ній триває 303,2 земних дня, а відстань до центру становить близько 0,99 астрономічної одиниці. На думку астрономів, теоретично там може існувати рідка вода, а значить, і життя.

Але не слід забувати, що планета є гігантом (її розміри можуть становити 28 мас Юпітера). Отже, вона не дуже придатна для життя в нашому розумінні цього слова. Тим не менш, це не виключає існування в неї масивних супутників, де ймовірність появи життя більш висока.

Раніше астрономи припускали, що планетні системи, що групуються навколо таких подвійних світил, не можуть бути стійкими. Всі існуючі теорії формування планет з газопилового диска заперечують можливість появи цих об'єктів в подібних системах, а якщо б вони все-таки утворилися, то не могли б мати постійних орбіт - так ще зовсім недавно стверджували вчені. Система Кеплер-47 доводить, що це не так. Принаймні, теоретично в таких системах можуть розташовуватися планети з стійкими орбітами, які при цьому потрапляють в зону населеності.

Це вселяє надію на те, що в один прекрасний день ми все-таки знайдемо братів по розуму. Адже 70 відсотків світил нашої Галактики є подвійними, а то і потрійними, що до недавнього часу передбачало відсутність у цих системах не тільки життя, але і планети взагалі.

"Присутність у Кеплер-47 повністю сформованою планетної системи з кратними орбітами - це приголомшливо, - говорить професор астрофізики і планетології з Університету Каліфорнії в Санта-Крусі Грег Лафлін. - Ці планети дуже важко сформувати, використовуючи нині загальноприйняту парадигму. Вважаю, що теоретики будуть змушені з нуля створювати нові теорії, з тим щоб поліпшити наше розуміння того, як планети "збираються" в червоному газопиловому диску, що обертається навколо подвійних зірок".