Космічні засоби пересування вже вивели людей у космос і навіть на поверхню Місяця. Але людині завжди хочеться більшого, він давно вже мріє про подорожі до зірок. І для того щоб ця мрія збулася, НАСА запустило проект по виготовленню корабля Алькубьерре - транспортного засобу, що рухається швидше світла, викривляючи простір.

Людство на Землі породило техногенну цивілізацію. В її рамках існує безліч наук і об'єднує їх філософія, але технічний прогрес йде по шляху нескінченного вдосконалення технічних рішень в усіх областях: від побутових умов (створення комфорту у всіх відношеннях) до медицини, від транспорту всіх видів до космічних польотів і т.п.

В основі техногенної цивілізації лежать фізичні закони і відкриття, створені вузької ноосферної прошарком вчених, надзвичайно нечисленної в порівнянні з чисельністю людства на Землі. А письменники-фантасти окриляли мрією про небувалий розвиток техніки, що здійснювалося досить швидко, всупереч скептичним завзятості ретроградів - поборників старих підвалин. Зараз стало зрозуміло - технічний прогрес нестримний, його розвиток переможно і поступально!

Розвиток транспорту - яскрава сторінка технічного прогресу. Велосипеди, автомобілі, літаки і вертольоти на планеті вросли в життя та побут людства. Космічні засоби пересування вивели людей у космос і навіть на поверхню Місяця. Мріємо про Марсі, експериментуємо з малими тілами Сонячної системи - кометою Темпеля та іншими...

Вже Сонячна система поступово стає мала, уяву відлітає в безмежні дали породила людство космосу. Подорож в навколоземний космос вже стало прозою життя, і безліч космічних апаратів працює там, поставляючи дані фахівцям. Вчені покидають корабель і ремонтують телескоп Хаббла, виходячи у відкритий простір навколоземного космосу.

Все далі й далі йде людство від Землі у бажанні пізнати й освоїти світ у всьому його нескінченному розмаїтті. А навколо нас - космос, значить, треба навчитися і придумати, і зуміти створити транспортний засіб для наддалеких подорожей. Чи це можливо? Поки відповіді немає, але ідеї є, і фантазія не вичерпується в пошуках рішень...

З 1994 року існує пропозиція мексиканського фізика-теоретика Мігеля Алькубьерре, придумав концепцію "двигуна, искривляющего (деформуючого) простір". У цій концепції використано наслідок з теоретичного побудови простору Мінковського, де виникає особливий вид викривлення простору-часу у вигляді міхура, який рухається швидше світла в цьому зовнішньому просторі. Так, новітня фізика, оперує поняттям простору-часу, здатна на багато чого!

Виявляється, міхур в просторі Мінковського реально не рухається, а як би "живе" у викривленні простору, миттєво переміщаючись при збереженні своєї кінетичної енергії в цьому дивному місці викривлення простору-часу, яке перед міхуром стисло, а позаду міхура розширено.

Процеси в цьому просторі подібні з уже звичним і прийнятим в космології подіями і наростаючим розширенням Всесвіту, тільки протікання процесів локальне, і течуть вони в різних напрямках. Швидкість світла залишається постійною, як і належить їй, основи теорії не порушені, якщо б на поверхні міхура можна було закріпити прожектор, він світив би тільки вперед.

Минуле стає нерозривним з майбутнім - для пасажирів в міхурі Мігеля Алькубьерре в момент прибуття в якусь точку. А з відвіданого пасажирами міхура раніше точки Б - час, має бути тим же, що і до відправлення (плюс час подорожі). В теорії виходить, що міхур з ізольованим шматком простору зможе причалити до віддаленої зірки набагато раніше, ніж туди добереться світловий промінь, який стартував з Землі одночасно з бульбашкою. А годинник пасажирів у міхурі та спостерігачів на Землі будуть показувати один і той же час.

Тим не менш, теорія все ж є лише теорія: у первісних розрахунках виявилося, щоб створити горезвісний міхур і переміщати його в галактичних межах, потрібно маси більше, ніж є у всій Всесвіту. Але тут теоретики напружилися і породили ідею труби Краснікова. При такому вирішенні речовини потрібно незрівнянно менше - кілька міліграмів для подорожі в нашій Галактиці. Стінки для труби створюються з допомогою негативної енергії, подібність цієї обставини вже обговорювалося ефект Казимира.

Нагадаю, що так називають ситуацію, яку неодноразово спостерігали: якщо у вакуумі між двома надзвичайно близько розташованими плоскими поверхнями виникає тяжіння негравитационной природи. Теорія пояснює це явище різницею в числі віртуальних фотонів, постійно народжуваних вакуумом, - це відбувається з-за резонансних явищ, обумовлених пластинами.

Таким чином, всередині зазору між пластинами фотонів породжується менше, ніж у космосі зовні. Одна з фізичних інтерпретацій ефекту Казимира допускає наявність негативної енергії в мінімальному зазорі між пластинами. І тепер вчені шукають ті самі частинки, енергія яких "різко негативна".

Втім, є свідчення того, що шуканий фантастичний двигун вже був використаний. Якщо прийняти теорію Великого вибуху як початок народження Всесвіту, то саме там такий двигун спрацював, нехай одноразово. Стадія інфляційного розширення Всесвіту сталося так, що простір розширився, і світло, що йде від зірки 12 мільярдів світлових років, ми бачимо, коли сама зірка віддалилася від нас на суттєво більшу, в три-чотири рази, відстань - це і є інфляційне розширення. І це реальне переміщення величезної зірки, і в основі "двигуна" зірок лежить той же ефект, що розглядається теоретиком Мігелем Алькубьерре як потенційна основа розробки космічного транспорту для вселенських відстаней.

Як же уявити собі технічні сторони трансгалактической транспортної системи? По самому загальному ознакою вона нагадує "пневмопочту навпаки". Пам'ятаєте, у міхура Алькубьерре перед міхуром стиск, а за ним розширення простору-часу. Технічно потрібен не тільки корабель (в теорії - міхур), але і постійно воссоздающееся кільце навколо корабля, яке викривляє простір-час навколо самої капсули. Поза ідеї "труби Краснікова" двигун потребує жахливої енергії для транспортного вояжу, а кільце, як біжить відрізок каналу пневмопошти, знімає проблему енергетики польоту. Треба думати, що інфраструктура трансгалактической системи ще не має навіть технічного ескізу, але це справа часу. Згадайте, якби ще на початку XIX століття винахідник представив би широкій публіці опис трансконтинентального аеробуса, то йому ніхто б не повірив...

Але енергії потрібно для такої подорожі все-таки багато. Хоча корабель не переміщується як об'єкт, а змінюється простір між компонентами транспортної системи майбутнього, причому зі швидкістю, що вдесятеро перевищує швидкість світла. За розрахунками, якщо уявити собі корабель діаметром до 200 метрів, то необхідну її кількість буде еквівалентно масі Юпітера. Втім, і з цього становища можна знайти вихід. Співробітник НАСА Гарольд Уайт, який очолює Лабораторію дослідження просунутих форм руху, неофіційно відомої як Eagleworks, нещодавно провів обчислення, які можуть помітно спростити практичне застосування такого искривляющего простір двигуна.

На першому етапі передбачалося, що найкращою формою для корабля в міхурі Алькубьерре є сфера або щось подібне до неї. Відповідно, міхур теж розглядали, як сферичну форму. Гарольд Уайт вважає, що зміна форми міхура на сигароподібну і підвищення товщини стінок міхура можуть забезпечити різке зниження енерговитрат. Для десятиметрового об'єкта в цьому випадку еквівалент маси складе 500 кілограмів. Слід зазначити надзвичайну важливість обставину: при сигароподібної формі капсули корабля в момент "причалювання" в кінці переміщення в просторі-часу обурення в навколишньому нормальному просторі не будуть згубні і руйнівні при реалізації енергії в момент зупинки.

Відповідні тези були представлені Гарольдом Уайтом 14 вересня на симпозіумі спільного проекту NASA та Управління перспективних досліджень Міністерства оборони США (DARPA) "Космічний корабель століття". За словами самого вченого, найближчим часом дослідники НАСА мають намір здійснити маломасштабные досліди по викривлення простору-часу в лабораторії. "Ми намагаємося зрозуміти, чи зможемо ми в"настільному" експерименті викривити простір-час приблизно на одну десятимільйонну частку", - говорить Гарольд Уайт.

Для цього створена і буде використана експериментальна установка, що носить назву інтерферометра Уайта-Джудая для искривляющего поля (White-Juday Warp Field Interferometer). Пристрій являє собою модифікований інтерферометр Майкельсона - Морлі, експерименти будуть проведені в Космічному центрі імені Ліндона Джонсона. Примітний і девіз дослідників: "Майбутнє ніколи не трапляється саме, воно буває створено!"