Зазвичай Сонце вважають ворогом води, так як його промені викликають випаровування живлющої вологи. Але іноді воно може виступати в ролі її творця. Нещодавно американські вчені встановили, що запаси води на Місяці могли виникнути в результаті впливу сонячного вітру. Переносяться їм іони водню могли об'єднуватися з киснем на поверхні супутника.

Про те, що Місяць не настільки суха, як думають багато хто з тих, хто милується їй в сутінках, вчені знали вже досить давно. Ще в далекому 1976 році вітчизняний апарат "Луна-24" доставив на Землю зразки грунту, в яких група дослідників під керівництвом Майї Ахмановой виявили сліди цієї рідини (приблизно 0,1 відсотка). Примітно, що трохи раніше американці виявили воду в пробах місячного грунту, доставлених на Землю в ході місій програми"Аполлон", проте із-за того, що контейнери не були герметично закриті, всі вирішили, що ця вода має земне походження.

Втім, і відкриття радянських учених довгий час чомусь не надали особливого значення. І аж до подорожі на наш супутник в 1998 році американського зонда Lunar Prospector про можливість знаходження води на поверхні Місяця ніхто і не згадував. І тільки тоді, коли він, вивчивши приполярні регіони супутника, виявив там справжні полярні шапки з льодовими відкладами, про місячну воді знову заговорили всерйоз.

Тим не менш, для того, щоб остаточно довести наявність на супутнику необхідної для життя субстанції, довелося зробити ще безліч різних досліджень. У 2008 році американці знову виявили сліди води в місячному ґрунті, а через рік зонд "Чандраян-1" виявив близько 600 мільйонів тонн води, більша частина якої у вигляді крижаних брил покоїться на дні кратерів нашого супутника. З тих пір ніхто з вчених вже не сумнівається в тому, що на Місяці кілька вогкувато, тим більше, що кожен рік надходять все нові й нові дані про місячну вологи.

Втім, наявність самої води на Місяці зовсім не пояснює того, звідки вона там взялася. По ідеї, якусь кількість вологи повинно було виділитися з місячної кори тоді, коли супутник тільки формувався (схожі процеси йшли і на Землі, в результаті чого зараз вона і носить горде ім'я "Блакитної планети""). Однак ця первинна вода не могла існувати на ній довго - адже Місяць дуже мала для того, що б утримати біля себе потужну атмосферу, яка захистила б воду від випаровування під впливом сонячних променів.

Було припущення і про те, що, можливо, воду на наш супутник доставили комети, які час від часу стикалися з цим небесним тілом. Таке в принципі можливо - величезна кількість кратерів на його поверхні є добрим свідченням того, що в минулому Місяць піддавалася сильним бомбардуванням. Не виключено, що серед таких "снарядів" могли бути і комети, вода з яких залишався на супутнику і після зіткнення.

Однак у даній версії є одне слабке місце - причому теж саме, що і у попередньої. Припустимо, що в свій час комети дійсно доставили на Місяць воду. Проте вона також давно вже повинна була випаруватися під дією сонячних променів - адже від них поверхню супутника не має практично ніякого захисту. А для того, що б поповнювати запаси води, комети повинні падати на Місяць досить часто (десь раз на сто років), чого, як ми знаємо, не відбувається - інакше люди давно помітили подібне "космічне ДТП".

Отже, до цих пір чіткої відповіді на питання - "звідки на Місяці взялася вода, яка перебуває там і по сей день" -на жаль, не існує. Втім, ще в кінці 70-х років минулого століття вітчизняні вчені, моделюючи різні процеси, що відбуваються на поверхні нашого супутника, припустили наступне. Цілком можливо, що іони водню (тобто протони) з сонячного вітру, постійно "відвідує" Місяць, можуть об'єднуватися з киснем на поверхні супутника і утворювати воду, а також супутні з'єднання гідроксильної групи. Ніякого теоретичного заборони на подібне дійство, самі розумієте, немає, проте це була лише гіпотеза, яка, як і всі припущення, потребувала фактичне доведення.

І ось нещодавно подібні докази нарешті були представлені. Співробітниця Університету Теннесі (США) професор Лю Ян та її колеги провели нове дослідження зразків ґрунту, що були доставлені на Землю в ході місій проекту"Аполлон". Вчені використовували такі надсучасні методики як інфрачервона спектроскопія і вторинна іонна мас-спектрометрія - це робилося для того, щоб визначити форму водню в речовині, а також його кількість та ізотопний склад.

У результаті з'ясувалося, що дійсно весь водень у гідроксильних з'єднаннях склоподібної формації реголіту (так називають різнозернистий обломочно-пиловий шар місячного грунту) має "сонячне" походження. Тобто протони потрапили на наш супутник саме з сонячним вітром і ніяк інакше. Ну а якщо врахувати, що реголіт знаходиться на Місяці повсюдно, а на його склоподібну форму (агглютинаты) припадає приблизно п'ятдесят відсотків, то можна зробити висновок про те, що, мабуть, вся місячна вода справді утворилася під дією сонячного вітру.

З іншого боку, вчені поки що перевірили все-таки звичайний грунт, а не крижані поклади. Тому робити узагальнюючі висновки поки що рано. Однак не виключено, що крижані брили в постійно затінених полярних кратерах Місяця теж можуть містити водневі атоми, які "залетіли" на наш супутник прямо з світила. Просто в звичайних місцях Місяця утворилася вода відразу ж випаровується, ну а кратери з-за того, що промені не могли до них дістатися, зберігали її у вигляді своєрідних "айсбергів".

"Наше дослідження, довела можливість подібного способу формування води на малих об'єктах Сонячної системи насправді стосується не тільки Місяця. Тепер ми можемо припустити наявність води на Меркурії і на астероїдах, таких як Веста або Ерос. У всіх них дуже різні умови на поверхні, але є можливість провести воду за допомогою сонячного вітру", - так прокоментувала результати роботи сама пані Лю. Вона також додала, що тепер за допомогою зондів слід з'ясувати, чи є на цих об'єктах гідроксильні сполуки і має що входить в їх склад водень ставлення до протонам сонячного вітру.

Якщо це припущення підтвердиться, то сонячний вітер, який часто приносить нам багато неприємностей, можна буде назвати основним виробником води в Сонячній системі. І ось парадокс - зазвичай нашу зірку вважають ворогом води. Однак, як бачите, іноді вона може виступати в ролі її творця...