У 2008 році була відкрита екзопланета у зірки Фомальгаут, але коли отримані дані були вивчені повторно іншою групою вчених, то відкриту планету не виявили. Астрономи не здалися і отримані знімки з телескопа "Хаббл" проаналізували заново, і втрачена раніше екзопланета знайшлася, тому що астрономам вдалося зафіксувати її сліди на знімках зірки, яка розташовується в двадцяти п'яти світлових роках від нашої планети в сузір'ї Південної Риби.


Значно перевищує за своїми розмірами наше Сонце зірка Фомальгаут є зіркою ще молодий і дуже яскравою - у вісімнадцять разів яскравіше нашої зірки і на три тисячі градусів за Кельвіном гаряче. Ім'я зірки Фомальгаут перекладається з арабської мови як" рот кита". Зірка належить до основної послідовності класу А3. Росіяни можуть спостерігати цю зірку в південних районах нашої країни в осінній період року. Зірка, яка зараз викликає пильний інтерес астрономів, була відома ще в стародавні часи. У стародавніх перських джерелах, де описуються певні магічні ритуали, зірка згадується в якості учасника ритуалу. Згадки про Фомальгаут датуються двохтисячним роком до нашої ери. Окультисти середньовіччя називали зірку "четвертим вартовим північних воріт" або "занепалим ангелом".

Згідно з підрахунками астрофізиків вік зірки не повинен перевищувати двісті-триста мільярдів років, імовірно її вік становить близько мільярда років.

Фомальгаут оточує газопилову хмару і саме в цій хмарі астрономи з Каліфорнійського Університету, якими керує Підлогу Калас, виявили планету-гігант, про що оголосили в статті, опублікованій в астрономічному журналі. Підсумки досліджень астрономів групи Каласа, присвячених зірки Фомальгаут, автори нових досліджень піддали критиці, тому що їм не вдалося виявити сліди планети в позначеному районі.

Але через деякий час група астрономів, яку очолює Каррі, за рахунок розроблених сучасних алгоритмів, "очистив" зображення, отримані з телескопа "Хаббл", від шуму і артефактів. І отримав можливість виявити екзопланету в трьох діапазонах - в спектрі інфрачервоного випромінювання на довжині хвилі в вісімсот нанометрів і в жовтій і фіолетової частини спектра видимого світла.

За розрахунками вчених максимальна маса виявленої планети не перевищує двох мас Юпітера. Такі висновки були зроблені після спроби виявити екзопланету з допомогою інфрачервоного телескопа "Субару", який розташований на Гавайських островах. Ця спроба була обумовлена тим, що Земля знаходиться на не дуже великій відстані, за космічними масштабами, від зірки Фомальгаут. Але оскільки відразу виявити планету не вдалося - це свідчить про її незначних розмірах. Імовірно через деякий час маса планети збільшиться за рахунок вбирания в себе речовини з пилового диска.

Як повідомляє журнал «Біржовий Лідер», астрономи на підставі отриманих знімків прийшли до висновку, що екзопланета, що отримала назву Фомальгаут b, рухається по своїй орбіті досить повільно. Астрономи прийшли до висновку, що орбіта зірки неправильна і її блиск варіюється, що і призвело раніше вчених до вирішення відмовитися від версії існування в цій області всесвіту планети. Її обертання одно обертанню газопилової хмари, яка її оточує. Про те, що Фомальгаут b не щільний грудку пилу і газу, а саме планета, каже характерний рух зерен пилу, а це значить, що на стан протопланетарного диска впливає саме газовий гігант. Протопланетарный диск складається з пилу космосу і випромінює інфрачервоні промені. Диск нахилений під кутом в двадцять чотири градуси і має форму тора. Сам центр диска розташовується в п'ятнадцяти астрономічних одиницях від зірки Фомальгаут. Хоча на даний момент всі ці наведені дані є приблизними. Протопланетный диск деякі астрономи називають "поясом Койпера Фомальгауту". Цей так званий пояс має незвичайні форми, тому що внутрішній і зовнішній її край "загострені".

У травні поточного року телескоп "Хаббл" провів додаткову серію спостережень за зіркою Фомальгаут. Отримані дані зрадили нової групи вчених, які зараз намагаються прояснити справжню природу екзопланети і на підставі отриманих даних або підтвердити, або спростувати опубліковані висновки астрономів групи Каррі.