Зірка може «смикнути» сусідню розвивається систему. Ось така гіпотеза запропонована для пояснення дивних шляхів деяких екзопланет, а також давньої загадки нахилу орбіти Землі на 7 відносно сонячного екватора.

У 1995 році швейцарські астрономи виявили перший «гарячий Юпітер». Щоб пояснити цю дивину, теоретики припустили, що планета утворилася далеко від своєї зірки, але потім мігрувала по спіралі через протопланетный диск газу і пилу. Весь цей час вона залишалася всередині диска, тому нахил її орбіти відносно екватора зірки відсутня.

Але в 2008 році з цієї теорії був нанесений сильний удар, коли астрономи почали виявляти «гарячі Юпітери» з орбіти під кутом і навіть із зворотними орбітами. Ці примхливі планети виглядали жертвами сили тяжіння інших тіл даної зоряної системи.

А Костянтин Батигін з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (США) підозрює, що насправді перекіс орбіти стає природним результатом міграції в диску. Досить взяти до уваги той факт, що на розвиток планетних систем зазвичай впливають різні фактори - сусідні зірки, наприклад. Виконані р-ном Батыгиным розрахунки показують, як планета-гігант завершує свій шлях по диску з орбітою, нахиленої по відношенню до екватора рідного світила.

«Це очевидна ідея, - коментує Джош Уїнн з Массачусетського технологічного інституту (США). - Та її неважко перевірити». Якщо р-н Батигін прав, то зміщення повинно бути настільки ж поширеним і в системах, позбавлених «гарячих Юпітерів» (раз воно не вимагає присутності гігантів). На сьогодні космічний телескоп «Кеплер» виконав вимірювання нахилу тільки однієї многопланетной системи - Кеплер-30, і там всі три тіла знаходяться на орбітах, що збігаються з екватором зірки.

Зате у нас є інший приклад - наша власна система. Костянтин Батигін підозрює, що Сонце ніколи було супутником якоїсь зірки, яка і нахилила орбіту Землі, після чого зникла з «місця злочину».

До того ж існують системи двох і трьох зірок. Наш найближчий сусід Альфа Центавра, наприклад, складається з трьох світил, одне з яких (друге яскравості) має планету приблизно земної маси. Р-н Батигін пророкує, що вже там-то зсув обов'язково повинно бути.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Підготовлено за матеріалами ScienceNOW.