У Всесвіті виявилося втричі більше зірок, ніж вважалося раніше. Ще недавно червоні карлики - невеликі тьмяні зірки - неможливо було спостерігати за межами нашої Галактики і її найближчих сусідів. Передбачалося, що частка червоних карликів в інших галактиках приблизно така ж, що і в нашій.

Однак тепер група американських астрономів під керівництвом Пітера ван Доккума (Piter van Dokkum), співробітника Єльського університету, одного з провідних університетів США, застосувала потужні інструменти обсерваторії «Кек» (обсерваторія розташована на Гавайських островах), щоб виявити слабке випромінювання червоних карликів у восьми масивних, порівняно близьких еліптичних галактиках, перебувають від нас на відстанях від 50 до 300 млн світлових років. І з'ясувалося, що ці червоні карлики, маси яких становлять від 10 до 20% звичайних зірок, набагато більший, ніж очікувалося: їх частка в еліптичних галактиках в 20 разів більше, ніж в нашій зоряній системі.

Отримані дані можуть суттєво вплинути на уявлення про формування та еволюції галактик. Зокрема, можливо, що інші галактики містять набагато менше темного речовини, ніж очікувалося на основі попередніх оцінок їх мас, адже значну частку маси галактик можуть становити червоні карлики. Оскільки ймовірно, що у цих зірок є планетні системи, оцінка числа планет у Всесвіті теж потребує суттєвого перегляду в бік збільшення.