Космічне агентство НАСА заявляє про виявлення найбільшої з відомих спіральних галактик, яка виявилася значно більше своїх родичів з галактичної середовища. За підрахунками НАСА, нова галактика приблизно в п'ять разів більше Чумацького шляху. Отримати його повне зображення вдалося за допомогою телескопів НАСА і Європейського космічного агентства.

Гігантська галактика NGC 6872 віддалена від нас на 212 млн світлових років в південному напрямку. Діаметр галактики від краю до краю становить 522 000 світлових років, в порівнянні з 100 000 світлових років у Чумацького шляху, де розташована Сонячна система. Вчені кажуть, що NGC 6872 - це сама велика спіральна галактика, виявлена за останнє десятиліття.

Точно визначити розміри галактики вдалося за допомогою нових технік ультрафіолетового спостереження, дозволили розглянути газові скупчення на краях галактики. Докладно про новій галактиці було розказано на 221-му зборах Американського астрономічного співтовариства. У НАСА говорять, що поки вивчення галактики не завершено і в реальності її розмір може виявитися ще кілька більше, що лише зміцнить її лідерство.

Астрономи говорять, що з-за свого гігантського розміру галактика має дуже потужною гравітацією, яка дозволила їй притягти до себе сусідню галактику IC 4970. За розрахунками фахівців з-існують дві галактики в безпосередній близькості один від одного не менше 130 млн років. По своїй структурі NGC 6872 неоднорідна і її північні рукава зараз виробляють зірки значніше активніше, ніж південні.

Також дослідники звертають увагу і на надзвичайно великий галактичний центр, що має діаметр майже 26 000 світлових років.