Прототип космічного надувного модуля буде випробуваний на борту Міжнародної космічної станції, про що нещодавно оголосили в НАСА. Надувний модуль описується американськими вченими, як ключовий компонент майбутніх проектів розвідки і розробки комерційних космічних подорожей і досліджень.

Він розроблений компанією Bigelow Aerospace, розташованої в Лас-Вегасі, і обійдеться в $17,8 млн. Лорі Гарвер, заступник адміністратора NASA говорить, що надувний модуль одночасно поєднує передові технології і доступність, а також являє собою крок вперед у передових технологіях, які дозволять людям підкорювати космічний простір безпечно і недорого, і знаменує важливий прогрес в американських комерційних космічних інноваційних проектах.

Два або більше надувних модулів можуть бути пов'язані один з одним, щоб забезпечити додаткове робоче і житловий простір. Заявленою метою проекту є забезпечити доступні варіанти для польотів національних космічних агентств і корпоративних клієнтів».

Раніше компанія випустила два інших надувних модуля, але це буде перший раз, коли він буде протестований як частина пілотованих кораблів.