Європейське космічне агентство (ESA) шукає нові ідеї, які допоможуть розвивати американо-європейські програми відхилення астероїдів від нашої планети. Місія, яка призначена на жовтень 2022 року, включає відправку пари космічних апаратів на навколоземний астероїд, один з яких буде намагатися змінити його траєкторію, а інший буде спостерігати за результатами.

Мета місії полягає в тому, щоб дослідити фізику високошвидкісних зіткнень між кораблем і астероїдом. Експеримент буде випробуваний на бінарній парі астероїдів діаметром 150 метрів і вагою більше 300 кг, який рухається з відносною швидкістю в 6,25 км/с.

При такій швидкості матеріали в точці удару перетворяться в плазму. Це буде дуже потужний удар, але питання полягає в тому, наскільки б астероїд зміг відхилитися після такого зіткнення? З цієї причини, команда AIDA вибрала бінарну пару астероїдів, що дозволяє легше виміряти і оцінити відхилення з-за слабких гравітаційних сил. Є надія на те, що це дозволить змінити траєкторію астероїда на 0,5-1%.

Крім цього, за словами вчених, цей проект має і інші цілі. Він також може дозволити нам поглянути на історію ранньої Сонячної системи, а також оцінити загрози, які виходять від космічного сміття.