Европейское космическое агентство (ESA) ищет новые идеи, которые помогут развивать американо-европейские программы отклонения астероидов от нашей планеты. Миссия, которая назначена на октябрь 2022 года, включает отправку пары космических аппаратов на околоземный астероид, один из которых будет пытаться изменить его траекторию, а другой будет наблюдать за результатами со стороны.

Цель миссии заключается в том, чтобы исследовать физику высокоскоростных столкновений между кораблем и астероидом. Эксперимент будет опробован на бинарной паре астероидов диаметром 150 метров и весом более 300 кг, который движется с относительной скоростью в 6,25 км/с.

При такой скорости материалы в точке удара превратятся в плазму. Это будет очень мощный удар, но вопрос состоит в том, насколько бы астероид смог отклониться после такого столкновения? По этой причине, команда AIDA выбрала бинарную пару астероидов, что позволяет легче измерить и оценить отклонение из-за слабых гравитационных сил. Есть надежда на то, что это позволит изменить траекторию астероида на 0,5-1%.

Кроме этого, по словам ученых, этот проект имеет и другие цели. Он также может позволить нам взглянуть на историю ранней Солнечной системы, а также оценить угрозы, исходящие от космического мусора.