У кожної цивілізації бувають свої злети і падіння, однак жодна з культур не зазнала такого серйозного занепаду, як Імперія Майя, яку поглинули джунглі після кількох століть процвітання і прогресу в галузі будівництва міст, культури, знань та сільського господарства. Що ж пішло не так?

Останні дослідження вказують на те, що Майя не були вражені руйнівним виверженням вулкана, їх не знищили епідемії страшних хвороб, а сталася... зміна клімату, яка спровокувала їх відхід зі своїх насиджених місць.

Однак ще до катаклізмів Майя встигли досягти найвищого розквіту приблизно з 300 по 660 роки нашої ери. На самому початку так званого Класичного періоду Майя розвинулися близько 60 міст, у кожному з яких жило від 60 до 70 тисяч осіб. Ці розвинені міста знаходилися на території сучасної Гватемали, Белізу і мексиканського півострова Юкатан.

Оточені пірамідами, торговими площами, стадіонами для ігор і урядовими будівлями жителі міст обговорювали філософські питання, розробляли точний календар, заснований на сонячному рік, насолоджувалися густим гірким напоєм, зробленим на основі какао-бобів - першим у світі гарячим шоколадом. Землероби та фермери також домоглися чималих успіхів, перетворюючи схили пагорбів у ступінчасті поля, щоб прогодувати зростаюче населення.

Після періоду процвітання стався занепад, що тривав близько 2 століть. До 1100 році жителі колись процвітаючих міст Майя залишили свої домівки і вирушили до нових земель. Але куди вони втекли, і чому?

У 19-му столітті, коли дослідники почали знаходити зарослі руїни "втрачених міст", з'явилося безліч теорій про те, чому ці міста були кинуті: дослідники вважали, що могло статися руйнівний виверження вулкана або землетрус, або супершторм, а може бути, Імперію вразила смертельна хвороба.

Однак сьогодні дослідники в основному згодні з тим, що занепад цивілізації Майя мав місце з кількох причин, тісно пов'язаних один з одним, включаючи перенаселення, воїни, голод і засуху. До теперішнього часу вчені розглядають також питання про зміну клімату, який був викликаний самими ж Майя.
Дощ сприяє процвітанню

Щоб пов'язати зміни клімату з процвітанням і падінням цивілізації майя, в ході останніх досліджень, присвячених змінам клімату у часи Майя, які нещодавно були опубліковані в журналі Science, вчені проаналізували сталагміти в одній з белізських печер - горбкуваті кам'яні стовпи, що ростуть від підлоги печери вгору.

Утворюються завдяки тому, що вода з розчиненими в ній мінералами капає в стелі на підлогу печери, сталагміти стають товщі в дощові роки, що дозволяє дослідникам зрозуміти, коли в історії мали місце вологі періоди. Один зразок, який був досліджений вченими, дозволив обчислити періоди зміни клімату, що мали місце 2 тисячі років тому.

Сталагміти в белизкой печері дозволили зрозуміти, що на початку Класичного періоду Майя клімат в цих місцях був неймовірно вологим, набагато більш вологим, ніж у попередню тисячу років. У цей час спостерігався великий приріст населення завдяки розвитку сільського господарства.

Протягом вологого періоду з 440 по 660 роки стали зростати міста. Всі атрибути цивілізації Майя, в тому числі складні політичні системи, монументальна архітектура, складна релігія, досягли найвищого розквіту саме в цю епоху.
Зміна клімату народжує локальні військові конфлікти

Однак 200-річний період вологого клімату можна вважати аномальним для цих районів. Коли клімат змінився і знову став посушливим, для Майя настали важкі часи. Майя вже не могли підтримувати ті умови для життя, які вони могли собі дозволити в часи рясних дощів. Період з 660 по 1000 роки нашої ери характеризується, як неймовірно посушливий. Сільське господарство занепало, тому немає нічого дивного в тому, що в суспільстві почалися конфлікти.

Політична і релігійна системи Майя були засновані на вірі, що правителі були в тісному співробітництві з богами. Коли таке "співпраця" не допомогло досягти випадання дощу для хороших урожаїв, в суспільстві стали виникати сумніви, з'явилося напруження.

Наприклад, відомо, що протягом невеликого періоду в 25 років між 750 і 775 роками 39 провідних воїни правителів наказали побудувати таке ж число кам'яних монументів, а це вказувало на суперництво, воїни і стратегічні союзи, вважають вчені. Але настали ще тяжчі часи.

Дослідження сталагмітів показують, що в період між 1020 і 1100 роками в цьому районі спостерігалася сама серйозна посуха за останні 2 тисячі років. З-за цього було висунуто припущення, що врожаї Майя загинули, почався голод, масові переселення, підвищений рівень смертності.

До того часу, як іспанські завойовники прибули до Америки в 16-му столітті, населення Майя, яке жило далеко від берега океану, скоротилося на 90 відсотків, а великі міста сильно спорожніли, а потім були кинуті. Колишні земельні угіддя заросли травою, а на міста настав ліс.
Повчальна історія для сучасних людей?

Цей занепад не був викликаний виключно природними катаклізмами, в деякому роді Майя самі винні у своєму занепаді. В цьому регіоні проживало близько 10 мільйонів чоловік, які будували міста за рахунок вирубки лісу. Повсюдне знищення лісів скоротило вологість, стало менше випаровуватися в атмосферу води, що порушило природний цикл дощів, знизило кількість випадаючих опадів.

Згідно з комп'ютерним симуляциям, які були застосовані в ході досліджень, вчені з'ясували, що посуха скорочувала вологість повітря на 5-15 відсотків щорічно. Зменшення вологості на 10 відсотків уже вважається згубним для навколишнього середовища.

Якщо до всього додати підвищений рівень смертності, ситуація буде ще більше катастрофічною. Це повчальна історія для сучасних людей, вважають дослідники. Сьогодні люди вирубують все більше лісів, щоб розбити сільськогосподарські угіддя, побудувати нові міста, а глобальні температури продовжують рости. Ми ризикуємо повторити долю цивілізації Майя, вважають деякі дослідники.

Однак інші вчені заперечують цю точку зору. "Це схоже на зайве спрощення. Ситуацію Майя не можна прирівнювати до сучасного світу, наше суспільство радикально відрізняється від древніх Майя", - сказав професор навколишнього середовища і суспільства Б. Л. Тернер з Державного Університету Арізони.
Чому Майя не повернулися у свої міста?

У своїх дослідженнях, які побачили світ у серпневому номері американського журналу "Працях Національної академії наук", Тернер намагається розвіяти деякі поширені помилки, пов'язані з ідеєю про те, що цивілізація Майя прийшла в занепад після завоювань європейських конкістадорів.

"Цивілізація не була повністю стерта з лиця землі, в цих місцях до цих пір можна зустріти нащадків Майя. Культура, традиції досі підтримуються ними", - сказав професор. Однак міст, які колись існували, вже немає. Це дуже дивно.

Дуже рідко трапляється так, що численні народи залишають свої домівки і ніколи в них не повертаються, сказав Тернер. Єдиним яскравим прикладом може слугувати, на його думку, несподіваний відхід людей в 15-му столітті з Ангкор-Ват - храмового комплексу в Камбоджі.

Тернер зробив висновок, що навколишнє середовище відновлюється досить швидко після періодів посухи. Але чому ж тоді Майя не повернулися назад у свої величні міста? Тернер вважає, що це пов'язано з узбережжям. Уникнувши голодної смерті і військових конфліктів, Майя перемістилися ближче до океану. Торгові шляхи перемістилися з суші на воду.

Жити на узбережжі щодо простіше, ніж далеко від моря, тому внутрішні міста Майя так і залишилися порожніми і забутими. Ніяких катастрофічних землетрусів, вивержень, чуми або проклять не було. Майя просто переселилися на пляжі, де стало краще жити. Втім, до того, як сюди завітали європейці.

Джерело: news.nationalgeographic.com