Вода, тепла настільки, що в ній могло зародитися життя, все-таки текла по Марсу, розповідають нам автори чергового епізоду довгого наукового серіалу, який стає все заплутаніше. Згадаймо лише недавній приклад: спочатку ровер Curiosity знайшов на Червоній планеті давню річку, але потім показав, що там немає метану, незважаючи на дані наземних спостережень. Серця спраглих побачити марсіанське життя від цієї звістки впали, адже на Землі 90-95% цього газу виробляють живі істоти.

Але надія ще є. Аналіз метеоритів, що прилетіли до нас від рудого сусіда, показав, що температура води на Марсі місцями досягала 50-150 C, тобто як в джерелах Єллоустонському парку, де, як відомо, кипить життя. Провідний автор дослідження Джон Бріджес з Лестерського університету (Великобританія) вважає, що вода нагрівалася в результаті падіння метеоритів, а їх було чимало: досить поглянути на фотографії поверхні Марса.

Марсіанські метеорити поділяються на три типи: шерготтиты, чассигниты і нахлиты. Р-н Бріджеса і його колег зацікавили останні. Таких налічується всього вісім.

«Ця група містить невеликі прожилки, наповнені мінералами, які сформувалися під дією води поблизу поверхні Марса», - стверджує дослідник. Один з таких метеоритів - Лафайєт - виявився особливо багатий новоутвореними мінералами, тому його вивчили окремо під електронним мікроскопом і трансмісійним електронним мікроскопом. Судячи з отриманими даними, першим там сформувався сидерит (карбонат заліза), а він з'являється у воді, насичена двоокисом вуглецю, при температурі близько 150 C. Подальше зниження температури до 50 C і розсіяння вуглекислого газу призвело до утворення глини. За словами дослідників, саме цей процес (зниження температури і формування мінералів) стає каталізатором розвитку мікроорганізмів, бо останні користуються енергією і елементами, що виділяються в ході відповідних реакцій.

Сузанна Швенцер з Відкритого університету (велика Британія) та її колеги, провівши комп'ютерне моделювання даного процесу, переконалися в тому, що життя і справді могла існувати в такому середовищі - на відміну від тієї, що була пов'язана з кислими сульфатами.

Результати дослідження опубліковані в журналі Earth and Planetary Science Letters.

Підготовлено за матеріалами Wired UK.