Випадки, коли люди раптово спалахували від вогню невідомого походження і згорали за кілька секунд, залишаючи після себе лише жменьку попелу, відомі з незапам'ятних часів. Встановлено, що під час самозаймання людських тіл температура полум'я досягала 3000 градусів. Цікаво, однак, що знаходяться поруч з жертвою легкозаймисті матеріали (такі, як, наприклад, постільна білизна, вата або папір) виявлялися недоторканими, тобто людина, що лежить в ліжку, палахкотіла яскравим полум'ям, але простирадла і ковдру залишалися цілими і неушкодженими. Саме таке трапилося в 1992 році з пожежним з Сіднея Роном Прайстом, згорілим у своєму ліжку. Дивно, що білизна і подушки абсолютно не постраждали, а лежали в метрі від пекельного полум'я сірника не спалахнули.

У 1950 році мексиканський суд розглянув неабияке кримінальну справу. Судили Маріо Ороско, чоловіка господині готелю, звинуваченого в тому, що він живцем спалив свою дружину Манолу в присутності багатьох людей. Маріо загрожувала смертна кара.

Того вечора, як зазвичай, клієнти (солдати місцевого гарнізону, проїжджі торговці) вечеряли в залі на першому поверсі готелю, тьмяно освітленому двома лампами і відблисками вогню з каміна, де смажився апетитний гусак. Чоловік господині повільно обертав вертел, щоб жодна крапля жиру не пропала даремно, а тушка рівномірно покривалася хрусткою скоринкою. Молоденька служниця розносила страви і пляшки, посміхаючись вусатим військовим і вправно вивертаючись від зухвалих ляпанців по кругленькою попці. Сама ж господиня, спостерігаючи за порядком, сиділа в масивному візку.

Несподівано мирну ідилію порушив нестямний крик. Господиня смикалася в кріслі, витріщивши очі й розкривши рота, а по її тілу бігали вогненні язики. Через мить тітоньки Манолы не стало, а на целехоньком кріслі валялася її обсыпанная попелом одяг. Увірвалася в готель поліція одразу ж заарештувала чоловіка і відвела його до в'язниці.

Однак далеко не завжди тіла жертв пирокинеза згорають дотла. У минулому році в Монголії на дорозі постраждав від вогню місцевий пастух Аржанда. "Чорний манекен" був виявлений в сидячому положенні. Все його тіло, голова і руки спеклися в суцільну смолистую масу. Але що саме вражаюче, від вогню не постраждала одяг покійного. Ніяких слідів полум'я навколо теж не виявили, а температура повітря становила 15 градусів нижче нуля. Цікаві подробиці розповів напарник загиблого пастуха:

"Я погнав частина стада вперед. Коли я повернувся до Аржанде, то застав його таким, що сидить навпочіпки біля дороги зі спущеними штанами. Він справляв нужду. Підійшовши ближче, я побачив, що він чорний, як вугілля. А між його ніг диміла свіжа купа калу. Я кинувся бігом в найближче село за допомогою. Родичі Аржанды спробували покласти його на дерев'яні ноші, але вони закурились. Коли зняли його тіло, виявилося, що дошки були обвуглені. Довелося почекати трохи, поки Аржанда охолоне".

Напарника загиблого затримали і звинуватили в умисному вбивстві. Коли ж у в'язницю прийшов слідчий, то замість підозрюваного він знайшов купу обвуглених кісток з частково збереженими шматками м'яса. Пояснення цій трагедії знайти не вдалося...

Дара Метцель в 1969 році сиділа в своєму автомобілі на одній з вулиць Люксембургу і, раптово зайнялися, згоріла вщент за лічені секунди. Кілька людей намагалися їй допомогти, але безуспішно. Коли все було скінчено, з'ясувалося, що внутрішня обшивка та сидіння машини не постраждали.

Приблизно в той же час житель Техасу Майкл Лифшин був знайдений мертвим у своїй машині. Обличчя і руки його були обпалені, а от волосся і брів вогонь чомусь не торкнувся. Оскільки його автомобіль знаходився в гаражі, поліцейські вирішили, що нещасний покінчив з собою, отруївшись вихлопними газами. Однак кузов був таким гарячим, що обпікав пальці.

Абсолютно фантастичний випадок стався в канадській провінції Альберта, коли дві доньки подружжя Мелби спалахнули в один і той же мить, знаходячись у різних частинах міста, на відстані кілометра один від одного.

У 1991 році житель Діжона Шарль Дютейе, працював у крамниці залізних виробів, що належить подружжю Вірніше, зустрічав Новий рік разом з господарями. Випивши вина, він відправився спати нагору, в свою кімнату, а на ранок виявив господаря мертвим. Підлогу нижнього поверху вкривав густий шар сажі. Їдкий неприємний запах перехоплював подих. Поліція виявила поряд з кухонним столом останки мадам Вірніше - обвуглені кістки і попіл. Інших слідів вогню в будинку знайти не вдалося.

Не менш загадковий випадок стався в 1989 році неподалік від Мюнхена. 13-річна Юта грала на акордеоні, коли її батько, Вернер Ротку, почув розпачливі крики дівчинки. Він кинувся до неї і побачив як вона, охоплена полум'ям, металася по кімнаті. У Юти обгоріло 30 відсотків поверхні шкіри, а сам Вернер отримав опіки другого ступеня. Пізніше дівчинка пояснила, що, як тільки вона стала грати на інструменті, її з усіх боків охопив вогонь.

Навесні 1993 року жителі невеликого перуанського містечка Орельяно, присутні в церкви на недільну службу, стали свідками видовища, потряс до глибини душі. Священик, який читав проповідь, був в ударі. Його гнівна емоційна промова, присвячена безнадійних грішників, яких жде геєна вогненна, викликала у віруючих дрож, і вони ревно осіняли себе хресним знаменням, підносячи молитви, щоб ця чаша їх минула. Несподівано проповідь перервав нелюдський крик. Кричав священик, застиг у неприродній позі з піднятими до неба руками. Буквально через мить заціпенілі від жаху парафіяни побачили, як з його грудей вирвався язик полум'я, а сам він перетворився у вогняний стовп. Люди кинулися з церкви, давлячи один одного в дверях, і жоден з них не побачив того, що згодом виявили слідчі. На амвоні лежала ціла і неушкоджена одяг священика, всередині якої темніла жменю попелу - все, що залишилося від служителя Бога.

Випадок викликав хвилю чуток і домислів. Віруючі не сумнівалися в тому, що Господь покарав святого отця за тяжкі гріхи. Вони запевняли, що священнослужитель, що дав обітницю безшлюбності, вдавався до пороку, таємно переглядаючи порнокасети. Інші не сумнівалися, що він продав душу дияволові. Були навіть такі, хто вважав, що замість священика читав проповіді сам переодягнений сатана. Опитавши свідків, поліцейські закрили справу.

Диявольський вогонь, або пірокінез, - не плід фантазії, а реальний факт, хоча з точки зору фізики і хімії такий феномен неможливий. Відомо, що тіло людини на дві третини складається з води і для згоряння потрібна значна кількість енергії, якої в живому організмі немає. Навіть щоб спалити небіжчика в крематорії, необхідни температура в дві тисячі градусів і час не менше чотирьох годин. Навіть при таких умовах в будь-якому випадку потрібно додатково дробити обвуглені кістки скелета, щоб перетворити їх на попіл.

Випадки самозаймання вкрай рідкісні. У двадцятому столітті зафіксовано 19 подібних явищ. Вчені мають різні думки. Деякі намагаються пов'язати займання людей з їх внутрішнім станом. Відзначено, що багато загиблі перебували в глибокому стресі. Інші дослідники вважають, що загадкове явище виникає у зв'язку з впливом з'являється поблизу від жертви кульової блискавки. Її енергія проникає в біополі людини, що призводить до миттєвого займання.

Вчені відзначають два типи загоряння. Перетворення потерпілого в попіл і спікання його в обвуглену масу. У деяких випадках якась частина тіла виявляється не порушеної вогнем.

Ще в позаминулому столітті з'явилася версія про те, що жертвами самозаймання стають хронічні алкоголіки, чиї тіла наскрізь просочені спиртом і тому спалахують від випадкової іскри, особливо якщо покійні курили.

Швейцарський вчений Людвіг Шумахер запропонував своє пояснення самозаймання.

"Чому б не припустити, - говорить він, - що існують ще не відомі науці випромінювання, пучки яких існують поруч із нами. В певних умовах взаємодія такої енергії з біополем організму викликає потужну енергетичну спалах - своєрідний вибух, що призводить до самозаймання живого тіла. Виникає пучок енергії суворо обмежений у просторі і діє вибірково. Частини тіла потерпілого, не потрапили в сферу випромінювання, залишаються недоторканими".

Нещодавно інший вчений, японець Харуги Іто, висунув ще одну гіпотезу. На його думку, причиною пирокинеза є зміна плину часу. У звичайному стані тіло людини виробляє і випромінює в простір певну кількість тепла, але якщо всередині нашого організму з якої-небудь причини несподівано різко сповільнюються відбуваються в природі фізичні процеси (в тому числі рух атомів), а на поверхні шкіри їх швидкість залишається постійною, то вироблене тепло просто не встигає випромінюватися в простір і спопеляє людини.

Останнім часом ряд учених взагалі дотримується фантастичної точки зору. Джерелом енергії в живій клітині нібито служить термоядерна реакція. Вони вважають, що при певних умовах в клітинах організму виникають невідомі енергетичні процеси, аналогічні тим, що відбуваються при вибуху атомної бомби, які не відображаються на молекулах сусідній матерії (наприклад, на одязі або обшивці автомобіля)...