Серед численних надлюдських здібностей особливо важко порозумітися нашому розуму з неподверженностью вогню. Стародавні джерела свідчать, що практика ходіння по вогню (або нестінарство) була чимось цілком узаконеним у багатьох частинах Центральної і Південної Азії ще в V столітті до нашої ери.

У наступні століття вона поширилася на країни середземномор'я, а в племінних культів Америки і тихоокеанських островів нестинарські ритуали розвинулися самі собою.

Для західних вчених, які вперше чують про подібних церемоніях, потрібна певна частка довірливості, щоб визнати, що чоловіки, жінки і навіть діти можуть безболісно походжати палючим камінню і пекучому спеку, проте випадки, що відбувалися з першими білими поселенцями і місіонерами, що бачили це, настільки численні, що їх важко проігнорувати. І тому в нашому столітті академікам і лікарям доводиться відчайдушно докладати зусилля в справі розшуку розумних пояснень цьому химерному феномену.

У 1901 році професор Смітсонівського інституту С.П.Лангли пощастило особисто спостерігати, як займалися ходінням по вогню жерці на Таїті. Коли один з каменів викотили з жаровні, щоб перевірити, наскільки він гарячий, то виявилося, що він може більше двадцяти хвилин кип'ятити воду, з чого професор зробив висновок, що його температура була понад 1200 градусів за Фаренгейтом.

У 1922 році французький єпископ в Майсоре, Індія, був присутній при нестинарских прогулянках ісламського містика біля палацу місцевого магараджі. Що найбільше його вразило, так це здатність факіра передавати свою негорючу силу іншим, бо на його очах весь оркестр магараджі прокрокував колонами по троє крізь полум'я - босими, не отримавши ніяких пошкоджень.

Проте багато хто, хто ніколи самі не бачили нічого подібного, відмовляються вірити, що таке можливо, і замість цього вважають, що корінь всієї загадки - масової галюцинації. Тому восени 1935 року, коли британський психолог Гаррі Прайс оголосив, що він має намір провести широке дослідження цього феномена, новина викликала підвищений інтерес.

На початку вересня в саду члена Товариства психічних досліджень Алекса Дрибелла була споруджена гігантська жаровня, складена із семи тонн дубових полін, тонни растопочных дров, десяти галонів парафіну, неабиякої кількості вугілля і п'ятдесяти екземплярів "Таймс".

Об'єктом досліджень Прайса став молодий індус з провінції Кашмір по імені Куди Букс, який, за чутками, регулярно здійснював подібні подвиги в своїй країні. Знятий на кіноплівку для нащадків, під поглядами цілої юрби поважних вчених мужів з Лондонського університету босоногий Куди Букс спокійно і безбоязно пройшов по всій довжині охоплену жаром і полум'ям майданчики кілька разів. Присутній фізик підтвердив, що в центрі полум'я температура була 1400 градусів за Цельсієм - вище тієї, при якій плавиться сталь, - а вдумливий огляд ніг індуса трьома медиками не виявив жодних ознак опікових пухирів. Коли ж два дослідника самі сунули ноги до самого краю жаровні, де холодніше, то були змушені їх тут же отдернуть, миттєво обзаводившись кровоточить пухирями.

Британські вчені, що були присутні на цій демонстрації в Каршалтоне, графство Суррей, були вражені й приголомшені логічними суперечностями, які виникли з усього експерименту. Безумовно, підданий випробуванню юний кашмирец не був трюкачом і обманщиком, він не користувався ні маслом, ні лосьйоном, щоб оберегти свої ступні. Навпаки, вони були вимиті і висушені лікарем перед самим досвідом.

Дослідники були також сильно зацікавлені тим фактом, що, незважаючи на всі численні попередні прогулянки по вогню, ступні Куди Букса не були особливо огрубевшими або покритими надзвичайно товстою шкірою для захисту від жару. У даному випадку відсутні всі ознаки божественного екстазу або будь-якого іншого особливого психічного стану, який зазвичай так помітно у учасників релігійних церемоній по всьому світу.

На думку Гаррі Прайса, єдине можливе ув'язнення було, що Куди Букс володіє якоюсь особистою силою стримувати вогонь і його вплив своїм спокійним до нього відношенням, що і надає йому впевненості для неквапливої прогулянки по багаттю неймовірного спека. Починаючи з того осіннього дня в Сурреї понад шістдесят років тому було висунуто значне число природно пояснюють феномен теорій. Деякі уклали, що нестінарство являє собою гімнастичний фокус, а не щось надприродне, вважаючи, що підошви ходять по вугіллю просто ніколи не приходять в зіткнення з вогнем на час, достатній, щоб їм зашкодити.

Інші вірили, що вся справа в поті на ногах - нібито він сам виробляє охолодження, створюючи захисний шар між шкірою нестинара і поверхнею, по якій він ходить. Однак всі ці теорії, як ні гарні вони в відверненому вигляді, залишаються абсолютно недоведеними практикою. І коли група німецьких вчених з Тюбінгенського університету спробувала приєднатися до грецьких нестинарам в їх ходіння по вогню на щорічному фестивалі в честь святого Костянтина в Ландгадхасе, то їм довелося швидко залишити лад з опіками третього ступеня.

Отже, ходіння по вогню вперто тримається за межами розуміння вчених XX століття. І хоча воно суперечить і всім відомим медичним законами і, здається, відбувається в області за порогом больової чутливості тощо, як і раніше, залишається фактом, що кожен рік багато людей, озброївшись дивною нам вірою, поміщають свої ступні на червоні вугілля і подорожують по розпеченому попелу. Подібні демонстрації надлюдських здібностей цілком звичайні для буддистів, індуїстів, християн і мусульман і регулярно відбуваються в Китаї (головним чином у Тибеті), Японії, на Філіппінах, Фіджі, Мавританії, Полінезії, в Північній Америці і в ряді європейських країн.