Не ведіться на деякі жаргонні слова у звітах про біомедичних дослідженнях, в яких пишуть, що людей, чітко реагують на прийом плацебо, дурнями не назвеш. Як показали недавні дослідження, швидше за все, це люди, яких прийнято характеризувати більш пристойними словами: чесні, відкриті, мужні перед обличчям небезпеки і завжди готові простягнути руку допомоги тому, хто опинився в біді.

Автори дослідження вважають, що, можливо, до дурням відносяться ті, на кого плацебо не діє: вони злі, вороже налаштовані, схильні до негативного сприйняття дійсності і, схоже, менше за інших здатні організувати свої думки і налаштуватися на зцілення свого організму.

У клінічних дослідженнях плацебо це нешкідлива речовина, що імітує лікарський засіб. З його допомогою вчені можуть порівнювати отримані результати. Якщо випробовуваний речовина або метод лікування чинить більш ефективний вплив, ніж плацебо, дія такого речовини або методу вважається «дійсним». Так званого «ефекту плацебо» довгий час не приділяли належної уваги, оскільки «позитивну динаміку у стані хворого пояснювали якимись процесами, що «відбуваються в голові»: таке поліпшення вважали уявної, короткочасної реакцією наївних, довірливих пацієнтів-оптимістів.

Однак вся справа в тому, що ефект плацебо дуже часто є справжнім, дуже вагомим доказом того, що наша свідомість впливає на фізичний біль, інфекцію і патологічний стан організму. Віра в те, що лікування дасть результат, може допомогти мобілізувати імунну систему, послабити біль і прискорити одужання.

Якщо лікарі будуть знати, хто краще, а хто гірше реагує на плацебо, вони зможуть опанувати корисної методикою, що дозволяє визначити, яким з пацієнтів призначити в якості лікування плацебо, а яким буде потрібно більш інтенсивне лікування. А вченим, які намагаються у всьому цьому розібратися і визначити різницю між об'єктивними результатами лікування і тими відчуттями, про яких говорить пацієнт-учасник експерименту, буде корисно знати, які люди найімовірніше відреагують на лікування незалежно від того, які препарати вони брали - справжні ліки або плацебо.

Тепер і у лікарів, і у вчених є що сказати, результати дослідження були опубліковані минулого тижня в журналі «Нейропсихо-фармакологія» («Neuropsychopharmacology»). Близько 50 добровольців з Мічиганського університету взяли участь у дослідженні, в результаті якого були визначені і оцінені ті особистісні характеристики, які, як правило, залишаються незмінними протягом усього життя людини. Крім альтруїзму і здатності співпереживати учасники експерименту вимірювали ступінь вираженості таких якостей, як схильність до тривожних станів, екстравертність, готовність до нових відчуттів, уміння погоджуватися і совісність.

Потім добровольцям у лицьові м'язи - в область желваків ввели фізіологічний розчин двох видів: один з них повинен був викликати біль, а інший - ні. Деяким час від часу давали знеболюючі засоби, а іншим-плацебо. Ніхто з учасників експерименту не знав, що їм ввели, і які їм давали препарати для зменшення болю. Випробовувані регулярно відзначали ступінь больових відчуттів, які вони відчували і ефективність одержуваних болезаспокійливих препаратів. Крім того, учені вимірювали рівень кортизолу в крові пацієнтів - гормону стресу, який є хорошим критерієм занепокоєння і неприємних відчуттів, а також визначали ступінь реакції організму на прийом болезаспокійливих засобів за рівнем активності ділянок головного мозку.

Ті добровольці, які відчували ослаблення болю при прийомі псевдо-знеболюючих засобів, тобто плацебо, не просто відзначали їх «знеболюючу дію», навіть реакція їх мозку вказувала на те, що механізми придушення болю в їх організмі - природне виділення в мозку опиоидноподобных хімічних речовин - активізувалися в максимальному ступені. А коли вчені подивилися, у кого з випробуваних реакція на плацебо була більш яскраво вираженою, вони виявили, що в їх особистісних характеристиках найбільше виражені такі якості, як альтруїзм та здатність стійко витримувати стресові ситуації. Крім того, у них в максимальній мірі виявлялися такі риси, як щирість, відкритість, чесність по відношенню до оточуючих. І, нарешті, у них менше інших відзначалася настороженість і схильність до маніпулювання іншими людьми.

Ось як прокоментував ці результати доктор Хон-Кар Субьета (Jon-Kar Zubieta), основний автор наукової роботи і фахівець з ефектом плацебо з Мічиганського університету: «Люди з такими рисами характеру володіють максимальною здатністю сприймати інформацію з навколишнього середовища - в даному випадку, з плацебо - і перетворювати її, щоб викликати біологічні зміни».

Меліса Хілі (Melissa Healy)