Газовий гігант Юпітер не відноситься до числа самих жарких планет Сонячної системи. Однак через кілька мільярдів років картина може різко змінитися, вважають американські астрофізики Ніккі Мадхусудхан і Девід Шпігель. Юпітер наблизиться до Сонця і розжариться до величезних температур. Правда, Земля до того часу, швидше за все, вже зникне.

Юпітер - найбільша планета в Сонячній системі і п'ята планета від Сонця. Його маса вдвічі перевищує масу всіх інших планет нашої системи, разом узятих. Під час великих протистоянь Юпітер видно неозброєним оком і є одним із найяскравіших об'єктів на небі після Місяця й Венери. Хоча тиск і температура в її надрах досягають великих величин, атмосфера навіть в нижніх шарах планети зазвичай не прогрівається вище -100 градусів за Цельсієм. Недарма деякі аналогічні за розмірами планети, виявлені в інших зоряних системах, назвали "гарячими Юпітерами".

Так іменують клас экстрасолнечных планет, маса яких приблизно дорівнює масі Юпітера (1,9?1027 кілограма). Однак, на відміну від Юпітера, розташованого на відстані п'яти астрономічних одиниць від Сонця, така планета знаходиться від своєї зірки на дистанції близько 0,05 астрономічної одиниці. "Гарячі Юпітери" досить просто виявити за зміщення ліній спектра, завдяки помітним короткопериодическим збурень, які вони вносять в рух зірки. Як підрахували вчені, що при такій близькості до зірок, температура поверхні планети може досягати 2 000 - 3 000 кельвінів. Порівняно з його гарячими "побратимами" наш "рідна" Юпітер - просто крижаною.

Проте приблизно через п'ять мільярдів років Сонце вичерпає запаси водневого палива, необхідного для підтримки термоядерної реакції, і перетвориться на червоний гігант. Так називають зірки, які вже спалили свій водень. Ядро таких об'єктів складається з гелію, але, оскільки температура ядерного горіння гелію перевищує температуру горіння водню, то займання ядра не відбувається. Однак, оскільки ядро більше не може виділяти енергію, воно починає швидко стискуватися і нагріватися під впливом гравітації.

У процесі стиснення температура ядра росте, і це призводить до займання навколишнього його тонкого шару. Він починає виділяти енергію, яка виштовхує зовнішні оболонки зірки назовні. Незважаючи на те що температура такої зірки не дуже висока, з-за великої величини її радіуса світність об'єкта зростає. Так як з боку спостерігається червоний спектр світіння, такі зірки і отримують характеристику червоних гігантів.

Оскільки червоні гіганти дуже масивні, вони завершують свою еволюцію вибухом. При цьому більша частина їх маси з величезною швидкістю несеться в простір, а ядро в результаті колапсу трансформується в сверхплотную нейтронну зірку або чорну діру.

У міру того як Сонце буде втрачати масу, знизиться його сила гравітації. В результаті об'єкти Сонячної системи можуть зійти зі своїх орбіт і відправитися у"відкрите плавання". Втім, більшість планет, швидше за все, будуть спалені ще на стадії червоного гіганта. Але Юпітер в їх число, ймовірно, не увійде.

Як показало моделювання, проведене Мадхусудханом і Шпигелем, розміри світила зростуть у сотні разів, і відстань між ним і Юпітером скоротиться з 765 мільйонів кілометрів всього до 500. В результаті поверхня планети не просто нагріється, а розжариться до температури вище 1000 кельвінів і почне випускати тьмяне червонувате світіння в інфрачервоному діапазоні, що дуже нагадує пекельне полум'я... Але нам навряд чи доведеться помилуватися цим дивовижним видовищем, так як до того часу раздувшееся Сонце поглине Землю. Правда, швидше за все, вже мертва.

До речі, за розрахунками дослідників, Юпітер зруйнував власне ядро. Причому, за іронією долі, винуватцями цього стали водень і гелій, які колись, будучи залучені силою гравітації планети, перетворили її в газовий гігант. Тепер вчені припускають, що найбільш масивні екзопланети можуть взагалі не мати ядер.

У 2016 році на орбіту Юпітера повинен вийти американський космічний зонд "Юнона", який виміряє гравітацію планети і допоможе нам отримати більш точні дані про її сучасному стані.