Коли голландський мореплавець Якоб Роггевен в 1722 році прибув на острів Пасхи, перед ним постали пустельний пейзаж і суспільство, що перебуває на межі екологічного колапсу, хоча всього за кілька століть до цього острів був покритий густими лісами і населений людьми високорозвиненої культури.

Що ж сталося? Стихійне лихо? Ні, цивілізація сама накликала на себе біду. Остров'яни боролися за статус, встановлюючи величезні кам'яні статуї. Для транспортування останніх було потрібно так багато дерева, що до 1722 році ліси були майже повністю вирубані. Дикун, що живе в гармонії з природою, - всього лише романтичний образ.

Перенесемося в сучасний світ. Недавнє опитування, проведене в США, показало, що, хоча переважна більшість людей дуже хотіли б зберегти природу, лише менше 10% респондентів користуються екологічно безпечними продуктами або працюють над зниженням кількості споживаних ресурсів. Очевидно, що головна проблема - зміна наших звичок.

Чому? Можливо, почасти винні наші еволюційні корені. Природний відбір наділив людей психологією, яка найкраще підходить мисливцям і збирачам: негайне задоволення власних інтересів ми ставимо вище за необхідності знизити довгостроковий екологічний збиток. «Після нас хоч потоп».

Але ті ж самі інстинкти можуть стати в нагоді в розробці більш ефективної політики сталого розвитку. Відповідно до еволюційної теорії, інтереси окремої людини поширюються і на його родичів. Таким чином, закликаючи, скажімо, до економії води, для більшої ефективності слід згадати, що в першу чергу ви тим самим дбаєте про дітей і внуків. Коротше кажучи, завжди треба підкреслювати родинні зв'язки всіх з усіма: природа - матінка, всі люди - брати і сестри...

Складніше впоратися з нашим бажанням мати синицю в руках. Дослідження говорять про те, що більшість воліє отримати сто доларів зараз, ніж сто п'ятдесят через місяць. Але еволюційна теорія свідчить, що люди можуть мінятися в залежності від того, скільки вони вкладають у майбутнє. Слід розробити політику заохочення тих, хто працює на довгострокову перспективу. А сайти на кшталт Treehugger.com повинні допомогти таким людям в пошуку партнера для створення сім'ї.

Ще одна проблема пов'язана зі статусом. Нам хочеться розкоші. Проте в дійсності зростання споживання не робить людей щасливими. З 1946 року середній дохід жителів США зріс на 140%, але середній рівень щастя не змінився. За що боролися?

Насправді прагнення бути добрим, співчутливим і т. п. - це теж боротьба за статус. Публікація списків компаній, що піклуються про природу, - це теж реклама, тим більше що в соціальних мережах набирає обертів мода соромити ті фірми, які не хочуть ставати «зеленими».

Варто відзначити і такий недооцінений фактор, як наслідування іншим. Люди не бажають зізнаватися в тому, що поведінка сусідів впливає на їх власні екологічні звички, проте насправді це один з найяскравіших показників, які пророкують споживання енергії та води. Тому марно просити когось економити, якщо всі навколо продовжують палити електрика і лити воду. Наприклад, влада марно намагаються запобігти винос скам'янілого дерева з національного парку Петріфайд-Форест в штаті Арізона (США), інформуючи відвідувачів про високий кількості крадіжок. Навпаки, в одному з готелів вселяющимся повідомляли, що постояльці зазвичай повторно користуються одними і тими ж рушниками хоча б раз. У результаті практика повторного використання зросла на 34%. Американська енергетична компанія Opower розповідає клієнтам про те, як чудово економлять електрику їх сусіди. Якщо ви економите краще сусідів, то у ваших рахунках з'являється смайлик.

Але найскладніша проблема - це наше небажання реагувати на нові загрози. Ви прекрасно знаєте, що навколишнє середовище руйнується, але у вашому мікрорайоні ще немає смогу, ще стоять дерева, в магазинах ще є дешева і смачна їжа. Якщо ми не бачимо, не чуємо, не відчуваємо запахів, нам важко зрозуміти, що наші звички впливають на навколишнє середовище. Що тут можна зробити? Наприклад, у Нідерландах експериментальним шляхом з'ясували, що у вагонах поїздів, де сміттєві контейнери сильно віддавали миючими засобами, кількість відходів знизилося на 70%.

Інший варіант - розбудити нашу вроджену биофилию. Відомо, що в тих міських районах, де на вулицях демонструють відео з красивими пейзажами, люди стають більш чуйними до екології. А ще краще - повсюдне озеленення вулиць, дворів та інтер'єрів.

У підсумку виходить, що наші еволюційні корені зовсім не так вже й погані, треба лише використовувати їх з розумом.

Результати деяких згаданих тут досліджень опубліковані в Journal of Public Policy and Marketing.

Підготовлено за матеріалами NewScientist.