Апаратів, які вирушать досліджувати величезний підповерхневий океан, можливо, існуючий на супутнику Юпітера Європі, доведеться бурити дуже, дуже глибоко.

Нове дослідження говорить про те, що вода може залишатися в рідкому стані поблизу поверхні Європи лише кілька десятків тисяч років - мить у порівнянні з віком Сонячної системи.

Клара Калусова з Нантського університету (Франція) і Карлова університету (Чехія) прийшла до висновку, що якщо там і є світовий океан, то він розташований відносно глибоко - приблизно 25-50 км під поверхнею. Вона не виключає можливості, що подекуди вода знаходиться ближче (скажімо, на глибині 5 км), але там вона перебуває кілька десятків тисяч років, після чого йде в надра супутника.

Про те, що Європа, діаметр якої 3 100 км, має гігантський океан під крижаною оболонкою, говорять багато. Хоча поверхню супутника холодна, тепла, створюваного в її нутрощах притяганням Юпітера, цілком достатньо для підтримки води в рідкому стані. За деякими оцінками, дно океану може розташовуватися в 100 км під замороженої твердю.

На Землі життя можна знайти всюди, де є вода, тому Європа і манить до себе дослідників. Однак залишається невідомим, наскільки важко буде дістатися до тамтешнього океану відважному автоматичного мандрівникові. Є й такі науковці, які підозрюють, що до води всього кілька кілометрів.

Пані Калусова провела математичне моделювання того, як суміш рідкої води і твердого льоду веде себе в певних умовах. З'ясувалося, що відмінності в щільності і в'язкості (а також інших показниках), можливо, змушують воду, що опинилася поблизу поверхні Європи, швидко просочуватися через частково розтанув лід вниз - до решти океану.

Європа не єдина місяць Сонячної системи з підземним океаном. Інші супутники Юпітера Каллісто і Ганімед, теж вважаються кандидатами на водні резервуари, як і супутник Сатурна Енцелад. Пані Калусова зазначає, що її дослідження корисно для розуміння і цих світів, а також Титану - гігантської місяця Сатурна - з його погодної системою, заснованою на вуглеводнях. Подібно Європі, перші геологічно активні, а на Титані теж відбуваються процеси, що зв'язують його внутрішню частину з поверхнею.

Результати дослідження представлені на Європейському конгресі наук про планетах в Мадриді.

Підготовлено за матеріалами Space.Com.