Належить НАСА Орбітальна обсерваторія Swift виявила чорну діру зоряної маси (тобто не надмасивну) в центрі Чумацького Шляху. Зробити це вдалося, зареєструвавши найпотужніший сплеск рентгенівського випромінювання від ЧД, в той момент, коли та поглинула значну хмара навколишнього речовини.

Саме явище, зване астрономами «нової рентгенівської», є винятково рідкісним.

Хоча Swift c самого введення в дію в 2004 році був розрахований на відкриття таких об'єктів, на ділі це поки перша зареєстрована їм рентгенівська нова. (Тут і нижче ілюстрації NASA's Goddard Space Flight Center.)

«Рентгенівської нової» (за аналогією зі звичайною новою зіркою) прийнято називати короткоживучий рентгенівський джерело, пік випромінювання якого зазвичай не перевищує декількох днів і за яким слід кілька місяців падіння інтенсивності з поступовим його зниженням майже до нуля. Випромінювання виникає тоді, коли великі кількості речовини падають на дуже щільні об'єкти на кшталт нейтронної зорі чи чорної діри.

Такий сплеск і був зареєстрований орбітальної обсерваторією 16 вересня 2012 року в сузір'ї Стрільця, у ядрі нашої Галактики. Відстань до об'єкта поки що визначена з великими допущеннями і оцінюється в 20-30 тис. світлових років. Такий розкид викликаний у тому числі тим, що об'єкт Swift J1745-26 (у відповідності з його координатами) прихований щільними газопиловими хмарами, не дає спостерігати його у видимому діапазоні.

«Яскраві рентгенівські нові настільки рідкісні, що, по суті, вони відбуваються не частіше одного разу за місію [космічного телескопа], і це перша в практиці Swift, - зазначає Ніл Герелс, провідний дослідник проекту з Центру космічних польотів імені Годдарда. - Це справді щось таке, чого ми давно чекали».

На піку випромінювання від падаючого в ЧД речовини (18 вересня) мало енергії фотонів до 10 000 електронвольт. Це збігається з рівнем випромінювання від PSR B0531+21, нейтронної зірки, що утворилася на місці наднової SN 1054, яка вибухнула в Крабовидної туманності (виявленої земними астрономами в 1054 році).

За розрахунками, ця ЧД, по всій видимості, була членом системи подвійної зірки, в яку, крім неї, входить нормальна солнцеподобная зірка. Від неї до ЧД відбувається перетікання газу і пилу. У нормі газопилову кільце навколо ЧД поступово падає на саму дірку, породжуючи спокійне однорідне рентгенівське випромінювання (із-за нагріву при падінні).

Але якщо газ і пил перетікають від зірок не рівномірно, а великим «порціями», то механізм поглинання матерії збивається. Після бурхливої «приватизації» скупчилася біля ЧД маси виникає стан, коли матерії поблизу немає і ніщо не падає на ЧД. Газ починає накопичуватися в диску, порівняно повільно обертається на відносному віддаленні від ЧД і тому холодному (не випромінює в рентгенівському діапазоні). В міру акумуляції речовини воно починає падати на ЧД, різко розігріваючись і випускаючи випромінювання, що характеризує «рентгенівську нову»: