Дві гранітні скульптури левів у натуральну величину масою близько п'яти тонн кожна, створені між 1400-ми і 1200-ми роками до нашої ери, можливо, охороняли священне джерело. Виявлені на території нинішньої Туреччини артефакти були створені загадковими хетами ще в ті часи, коли "цар звірів" водив свій прайд по передгір'ях Малої Азії.

"Леви зображені в русі, їх голови трохи опущені, так що маківки вище потилиць", - пишуть Джеффрі Саммерс (Geoffrey Summers) з Близькосхідного технічного університету та його турецький колега в статті, опублікованій в останньому номері американського археологічного журналу American Journal of Archaeology.

Скульптурні зображення левів відрізняються один від одного, на цьому підставі археологи укладали, що вони були зроблені різними майстрами. Особливо реалістично виконана скульптура лева, знайдена в селі Каракыз (Karakiz), грають м'язами і изгибающимся навколо задньої частини гранітного валуна хвостом.

"Скульптори, звичайно, знали, як виглядають справжні леви", - сказав в інтерв'ю веб-порталу LiveScience Саммерс. Судячи по археологічних даних і клинописным джерел, на малоазіатського лева, повністю зниклого на території сучасної Туреччини, 3,5 тисяч років тому хетти полювали. Старозавітний витязь Самсон боровся з левом, водившимся в Малій Азії. Цікаво, статуя з Каракыза в результаті окислення мінералів, що містяться в камені, забарвилося в помаранчевий колір. На думку Саммерса, коли цю скульптуру вирізали, у неї був зовсім інший відтінок.

Історія відкриття скульптурних зображень львів йде у 2001 рік, коли турецькому співавтору нинішньої статті в американському археологічному журналі, в той час колишньому директором музею міста Йозгат (Yozgat) в Центральній Анатолії, повідомили співробітники міністерства культури, що біля села Каракыз знайдений стародавній кар'єр. Навесні 2002 року почалися польові роботи, але "чорні археологи" випередили "білих": мабуть, вважаючи, що всередині фігур заховані скарби, одні динамітом розкололи львів навпіл. Друга статуя лева, виявлена на північний схід від села, також виявилася розколотою. Тепер ми маємо скульптурну композицію, зібрану з осколків.

Поряд з масивними зображеннями левів виявлений великий, до двох метрів в діаметрі, кам'яний басейн. Ця знахідка змусила археологів задуматися. Адже розкопки в околицях не виявили слідів хетських поселень, що відносяться до часу розробки кар'єру. Сам же розмір скульптур вказував на те, що їх не збиралися переміщати на далекі відстані. Логічно було припустити, вирішив Саммерс, що скульптури левів призначалися для прикраси водойми, а не царського палацу або міста.

"Згідно з хеттским клиноподібним текстів, вода була ефективним елементом очищення, - пишуть в Journal of Near Eastern Studies двоє дослідників, чия точка зору збігається з гіпотезою, висунутою Саммерсом, -ииспользуемая для обмивань або прийняття ванн під час ритуального обряду".

До того, що поблизу розташований один із самих щедрих в окрузі джерел води, можна додати, що хеттская скульптурна традиція так чи інакше пов'язана з водою. Священний джерело "Эфлатун Пінар" - Eflatunp?nar (переводять з турецької мови або як "Джерело Платона", або "Ліловий джерело"), розташований в 70 кілометрах на захід від міста Конья (Konya) у турецької Анатолії, являє собою водний басейн, розміром 30 на 34 метри. На його північній стороні з рельєфних кам'яних блоків зведений фасад заввишки 4,2 метри і завширшки сім метрів. Згідно з народними повір'ями, давньогрецький мудрець Платон, якого тут шанують як великого мага і чарівника, який багато років прожив недалеко від озера Бейшехир (Bey?ehir G?l?) і надав древньому хеттскому пам'ятника у джерела його теперішній вигляд.

Хетти продовжують залишатися одним з найбільш загадкових народів в історії людства. Зовсім недавно в Туреччині виявили півтораметрову статую хетського правителя Кунулуа - столиці позднехеттского держави Унки, що існував з 1000-го по 738 рік до нашої ери. Ряд дослідників ототожнюють Кунулуа з біблійним Калне (в старозавітному пророцтві Ісаї один з міст, зруйнованих ассирійцями). На напівзігнутих руках статуї зображені браслети у формі левової голови. Поруч зі статуєю знайдено напівкругле підстава колони, прикрашений рельєфним зображенням крилатого лева.

У написі перераховані досягнення і подвиги Суппилулиумы - правителя Кунулуа і царя держави Унки, що входив до хетто-сирійську коаліцію, противостоявшую Ассирії і розгромлену Салманасаром III у 858 році до нашої ери. Тільки не треба плутати його з тезкою - іншим хеттским царем Суппилулиумой I (1380-1335 до нашої ери), переможцем Єгипту, завоювали все Східне Середземномор'я до самої Палестини.