Висунута в 1976 році гіпотеза австрійсько-угорського письменника єврейського походження Артура Кестлера про те, що європейські євреї походять з Ізраїлю, а з Хозарії, знайшла підтвердження в ході новітніх генетичних досліджень. Більшість євреїв усього світу мають східноєвропейські коріння, їхні предки прийшли з берегів не Йордану, а Волги.

Ось так, завдяки діяльності генетиків, а також лінгвістів і етнографів на наших очах розвалюється теорія про "вибраному народі". Добре це чи погано? Питання досить безглуздий, оскільки з точки зору самих євреїв обраність визначається не етнічної, а релігійною приналежністю. Простіше кажучи, кожен, хто сповідує іудаїзм, є частиною "обраного народу" незалежно від того, де жили і ким були його предки.

Книга Артура Кестлера (Arthur Koestler) "Тринадцяте коліно. Хазарська імперія і її спадщина" (The Thirteenth Tribe. The Khazar Empire and its Heritage) викликало тоді неоднозначну реакцію в суспільстві. Син відомого британського історика Арнольда Тойнбі, публіцист Філіп Тойнбі (Philip Toynbee), сказав тоді, що автор помістив моторну кішку на розпечену дах. "Я зібрав історичні свідчення, які вказують на те, що більша частина східного - а, отже, і світової - єврейства має хазарско-тюркське, а не семітське походження.

У заключній главі я спробував показати, як антропологічні дані доповнюють історичні і спростовують разом з тим поширене уявлення, що єврейський народ веде походження від біблійного племені", - написав у резюме книги Кестлер. Автор доводив, що предки євреїв генетично ближчі гунам, уйгурским і угорським племенам, ніж мають спільного з нащадками Авраама, Ісаака і Якова.

Кестлер задумав позбавити антисемітизм його грунту, знищивши семітські корені євреїв. Принаймні, він зізнався в цьому одному французькому біологові, який в свою чергу розповів про це біографу письменника. Народився в Австро-Угорщині єврей Кестлер, намагаючись позбавитися від антисемітизму, заслужив похвалу від неонацистів. Серед істориків його версія, як вважалося через брак доказової бази, зустріла в науковому співтоваристві досить холодний прийом. Однак залишалося відкритим питання про походження євреїв Центральної та Східної Європи. До початку ХХ століття германомовні європейські євреї - ашкеназы, становили 90 відсотків всіх євреїв світу. Нагадаємо, інший, хоча і не таке численної субэтнической групою євреїв є сефарди, що жили на Піренейському півострові з часів Римської імперії і раннього Середньовіччя і пізніше розсіяні по всьому Середземномор'ю.

Відповідно до найбільш популярної колись так званої "Рейнської теорії", ашкеназы є нащадками ізраїльсько-ханаанейских племен, під тиском мусульман залишили Землю Обітовану в сьомому столітті нашої ери і осіли на територіях по середньому перебігу Рейну. У 15-му столітті приблизно 50 тисяч людей мігрували в Східну Європу, де їх чекали з розпростертими обіймами, оскільки погромів тоді ще не було. До початку минулого століття їхня чисельність сягнула 8 мільйонів чоловік.

Американський генетик доктор Еран Элхаик (Eran Elhaik) з медичної школи імені Джонса Хопкінса, на сторінках січневого номера журналу Genome Biology and Evolution, стверджує, що аналіз понад півмільйона однонуклеотидних мутацій, виявлених у геномах 1237 осіб, що представляють як єврейське населення цих територій (общейсложности були досліджені геноми представників 8 єврейських громад, які не перебувають у родинному зв'язку), так і кавказькі, малоазійські та близькосхідні етноси.

Порівняльний аналіз генетичного матеріалу здійснювався за сімома параметрами: наявність спільного предка, ступеня споріднення, частки домішок, динаміки дрейфу генів, географічного розподілу мутованих генів і сценаріїв їх міграції. У європейських євреїв переважає геном кавказького і європейського (особливо південноєвропейських) походження, хоча істотно наявність і близькосхідного.

Перший же аналіз показав, що європейські євреї походять від хазарських предків, що мешкали на Північному Кавказі, на території Хазарського каганату. Така думка доктора Элхаика, який тим самим підтверджує гіпотезу, висловлену більше тридцяти років тому Артуром Кестнером. Міграція євреїв в Хазарію не припинялася протягом чотирьох століть, аж до 13 століття, тобто до монгольської навали, коли жиди-хозари масово тікали в Східну Європу, менша їх частина осіла в Західній Європі, де вони змішалися з компактно проживали тут єврейськими діаспорами. Отже, батьківщиною більшої частини європейських євреїв слід вважати територію в 560 км на південь від Семендера або Самандара - стародавньої столиці Хазарського каганату, розташованої в прикаспійському Дагестані.

Результати доктора Элхаика завдали смертельного удару по "Рейнської гіпотезі", оскільки змогли пояснити ті факти, перед якими пасовала ця здана в утиль теорія. Однак нові дані поки ще теж не в змозі відповісти на ряд питань. Наскільки істотним виявилося вплив іранських предків на сучасних євреїв? Якщо у сьомому столітті не було масової міграції з Палестини, куди поділися тамтешні євреї?

Критики походження ашкеназов з Хазарського каганату відзначають, перш за все, що немає повної впевненості в тому, чи всі були хазари євреями або тільки верхівка каганату. Далі зазначають, що ашкеназы говорять на івриті, випробував на собі вплив средневерхненемецкого мови, і немає ніяких даних про вплив кавказьких мов. Хоча великий тюрколог А. Зайончковський вважав караїмів найближчими сьогоднішніми родичами стародавніх хозар з лінгвістичної точки зору. За твердженням філолога, ця мова залишається мовою усного мовлення і релігійного культу в громадах караїмів і свій древній діалект вони називають "мова кедар". "Землею Кедар" ще в 12-му столітті називали землі на північ від Чорного моря.

У своїй "Історичній граматиці" М. Мізес, вивчив словниковий склад, фонетику і синтаксис ідишу у порівнянні з основними діалектами німецької мови Середньовіччя уклав: "У мові ідиш відсутні лінгвістичні компоненти, що відносяться до німецької мови з прикордонних з Францією районів. Ні єдиного слова з усього списку специфічних слів мозельско-франкського походження, складеного Й. А. Балласом, не потрапило в словник ідишу. Навіть центральні райони Західної Німеччини, розташовані навколо Франкфурта, не посприяли утворенню ідишу.

Помилки істориків часто виправляються лінгвістами. Традиційна думка про імміграцію євреїв ашкеназі з Франції на схід належить до категорії історичних помилок, що чекають виправлення". Це було написано ще в 1924 році. На думку мовознавця німецький компонент, який потрапив у гібридний єврейську мову, зародився в східних районах Німеччини, сусідніх зі слов'янським поясом Східної Європи.