Фольклорист Прінстонського університету (Нью-Джерсі) Едріена Мейер, автор вийшла восени 2003 р. книги «Грецький вогонь, отруєні стріли і «скорпіонові бомби»: біологічні та хімічні війни в античному світі», стверджує, що відважні і благородні воїни знаменитої поеми Гомера використовували в битвах Троянської війни стріли, просочені зміїною отрутою.

Об'єднавши й зіставивши свідчення більше п'ятдесяти грецьких і латинських авторів з даними археологічних розкопок, Е. Мейєр прийшла до висновку, що в античні часи використовувалася біологічна й хімічна зброя, не менш жахливе, ніж у XX ст. Отруйний мед, отруєна вода, «скорпіонові бомби», задушливий газ, запалювальні суміші (аналог сучасного напалму) широко застосовувалися в битвах. Серед жертв, так само як і серед адептів древніх «біохімічних» воєн, виявилися такі історичні особистості, як, наприклад, Ганнібал, Юлій Цезар, Олександр македонський і багато інших.

Найперша згадка про використання отрути міститься в описі одного з подвигів героя грецьких міфів Геракла. Він просякнутий свої стріли отрутою Лернейської гідри, ставши, таким чином, творцем першого в історії людства хімічної зброї, описаного в літературі.

«Іліада», в якій також згадується хімічну зброю, була створена приблизно в 700 р. до н.е., а події, про які йде мова в цій поемі Гомера (війна між греками і троянцями), відбувалися в 1250 р. до н.е. В поемі описана легендарна десятирічна облога Трої грецьким царем Менелаєм, який намагався визволити свою дружину Олену з рук її викрадача Паріса. Деякі епізоди «Іліади» побічно свідчать про те, що під час битв застосовувалося біологічна зброя, незважаючи на те що прямо Гомер про це ніде не говорить.

Геракл просочив стріли отрутою Лернейської гідри

«Коли Менелай був поранений стрілою троянців, лікар зробив йому кровопускання, і з рани стала повільно спливати «чорна кров». Цей спосіб лікування людини, укушеного отруйною змією або пораненого отруєною стрілою, був поширений і в реальному житті», - пише у своїй книзі Едріена Мейер. Поза всяких сумнівів, саме отрута змії, яким були змащені стріли супротивників, викликав таке повільне витікання густий, дуже темної крові з рани грецького царя. У Древній Греції для виготовлення смертельної зброї використовували отрута гадюк - він довго зберігав свої властивості, навіть будучи висушеною.

- Те, що зараз ми називаємо біологічною зброєю, було використано воїнами давнину, - говорить Роберт Фэйглес, перекладач «Іліади» і голова відділення порівняльного літературознавства Прінстонського університету. - Мій самий улюблений приклад, що підтверджує це, Одіссей. В якості зброї він вибрав просочені отрутою стріли.

Одіссей, славетний стрілець з лука, був першим легендарним персонажем, використовували сік отруйних рослин для своїх стріл, стверджує в своїй книзі Едріена Мейер. Гомер повідав нам про те, як Одіссей відправився в Західну Грецію в пошуках смертоносного рослини, щоб змастити соком бронзові наконечники своїх стріл. До речі, і сам Одіссей прийняв смерть від отруєного списи. Мейєр вважає, що античні воїни часто користувалися стрілами, наконечники яких були смочены рослинними або іншими природними отрутами. В ті часи існувало щонайменше дві дюжини видів рослин, придатних для цього. У тих же цілях використовувалися отруйні риби, жаби, комахи, гній, змішаний з «поганою кров'ю», тощо.

- Книга Эдриэны Мейер є надзвичайно важливим внеском у вивчення історії хімічної і біологічної зброї. Вона переконливо довела, що ці страшні способи ведення воєн своїми коренями сягають у найдавніші часи людської історії, - так відгукнувся про нову роботу фольклориста експерт з біологічної та хімічної зброї Марк Вілліс з Каліфорнійського університету.