У 1968 р. італійські робітники розширювали автомагістраль від міста Ріміні до Адріатичного узбережжя. Ці місця здавна славляться численними стародавніми похованнями, тому нікого не дивувало, коли в ковші екскаватора виявлялася урна з прахом або глечик з позеленілими від часу монетами. Проте в якийсь момент роботи були припинені. Все завмерло в очікуванні головного археолога Джино Виниччо Джентілі, який керував розкопками в тих місцях.

Бувалий археолог був вражений побаченим: золоті пластини, вироби з бурштину, різьба по дереву, бронзові вази, шолом, дорогоцінні прикраси, триножники, різьблена лавочка для ніг, солом'яні кошики, кілька поховальних урн, загорнутих у льняне полотно, і безліч інших унікальних предметів, які протягом багатьох століть приховувала в собі земля, немов намагалися розповісти про найдавнішої цивілізації, колись процвітала в цих місцях.

Етрурія, що виникла в і тисячолітті до н.е. і розташована на північному заході Апеннінського півострова, - одна з небагатьох цивілізацій, яка яскраво спалахнула, як зірка на небосхилі, і настільки ж швидко згасла. Племена етрусків, походження яких досі залишається загадкою, створили дивовижну культуру, що передувала римській і значною мірою вплинула на неї.

Вже в VII столітті до н.е. в Етрурії були споруджені 12 міст-фортець, захищених масивними стінами. Через деякий час вони стали містами-державами, в кожному з яких був свій цар. Щороку в березні представники всіх 12 міст збиралися біля храму Вольтумна - божества, изображавшегося у вигляді двуполого істоти, і обирали главу свого союзу і претора, який при необхідності очолював этрусскую армію. У ці ж дні проводилися спортивні ігри, присвячені богам. На закінчення урочистої церемонії вибору претора царі всіх дванадцяти міст вручали йому 12 сокир і зв'язок прутів. Зв'язки прутів з уткнутими в них сокирами означали, що обраний правитель має право карати своїх підданих і навіть стратити їх. Претор урочисто втовкмачував у стіну храму дерев'яний цвях, ніби ставлячи крапку в кінці прожитого року - від березня до березня.

Цвях із заліза для цього не годився, так як, за віруваннями, добрі духи побоювалися холодного металу.

Розкопки, розпочаті Джентілі в 1968 р., тривають досі. Завдяки їм поступово піднімається завіса таємниці над цивілізацією етрусків. Ми знаємо тепер, що етруски жили в будинках, що складалися з просторою чотирикутної зали, навколо якої пристроювалися невеликі приміщення. Одна з кімнат, в якій знаходилось вогнище, називалася чорною, так як стіни і стеля її були суцільно вкриті кіптявою. Для того щоб дим йшов на вулицю, в стелі прорізали невеликий отвір, і, якщо йшов дощ, закривали його спеціальною заслінкою. Втім, якщо господарі будинку не закривали отвір, дощова вода збиралася в спеціально обладнаному під ним на підлозі мармуровому басейні. Неподалік розміщувався вівтар домашніх богів, стіл, за яким збиралися члени сім'ї, і подружнє ложе.

Етруська печінку для ворожіння

Етруски будували свої будинки на фундаменті з каменю вулканічного походження - туфу. Стіни зводилися з глини, дахи були черепичними. Цікаво, що розписи в житлових приміщеннях часто абсолютно відповідали розписам усередині храмів. Досить часто даху прикрашали живописні зображення коней, які, за повір'ями, проводжали людину в загробний світ, або Горгони - господині світу мертвих, покликаної відлякувати злі сили. Іноді там малювали змій або птахів, як уособлення земної і повітряної стихій. Однак всі ці малюнки були не видні ні перехожих, ні самим власникам будинків. Побачити їх можна було, тільки піднявшись над дахом на значну висоту... Відомо, що вже в VII столітті до н.е. етруски знали писемність. «Вчення Тага» - «біблія» етрусків, написана на воскових табличках, на жаль, не дійшла до наших днів. Безцінний документ в свій час був втрачений римлянами, збереглося лише кілька невеликих фрагментів. І все-таки вченим вдалося відновити дивовижну этрусскую легенду про події, що відбулися в незапам'ятні часи. Одного разу маг Тархон орав землю і з такою силою налег на плуг, що розпоров її лоно глибше, ніж слід було. Спочатку він і сам не зрозумів, що ніж плуга зруйнував стіну, отгораживавшую людей від підземного світу. Дійшовши до краю поля, Тархон озирнувся і побачив, що з борозни намагається вибратися маленький хлопчик. Придивившись, маг зрозумів, що це не звичайна дитина - від голови його, покритою білим волоссям, виходило сяйво. Переляканий маг почав скликати всіх чарівників Етрурії, які тут же зібралися на його поклик. Коли всі вони прибули на поле, «хлопчик» сказав, що він Таг, син верховного божества етрусків Тіна. Чародії знали, що Тін сидить на величезній горі і спостерігає за тим, що відбувається в світі.

За його словами, Таг піднявся з підземного світу для того, щоб передбачити майбутнє етрусків, доля яких, за його словами, виявиться славної, але важкою. Маги записували кожне слово Тага на воскові таблички. Син бога говорив довго - кілька днів, - а чарівники всі писали і писали, не відчуваючи ні голоду, ні спраги, ні втоми. Таг повідав їм, як обчислювати рух зірок по небу, як по нутрощах тварин, принесених у жертву богам, і польоту птахів дізнаватися майбутнє, як протистояти злим духам. Він подарував їм безліч і інших таємних знань. Коли минув третій день, Таг сказав чародіїв: «Все, що я розповів вам, ви повинні донести до інших людей, не чекаючи їх подяки, а радіючи з того, що ви розвіяли темряву їх незнання». А на прощання він підняв руку і вимовив: «Доля вашого народу буде нещасною. Ви досягнете багатства і процвітання, але втратите все відразу і загинете всі до останньої людини. Однак, завершивши шлях земний, ви опинитеся на небесах, де отримаєте достойну винагороду за свої труди». Після цих слів Таг на очах у чародіїв назавжди занурився в землю.

На жаль, кілька воскових табличок, що збереглися з тих легендарних днів, розповідають лише про гаруспии - спосіб ворожіння по печінці тварин.

У 1877 р. неподалік від італійського міста П'яченца фермер, який працював на своєму полі, виявив у землі дивний бронзовий предмет довжиною 12,5 см. Не бажаючи викидати знахідку, але й не знаючи, куди застосувати її у своєму господарстві, фермер продав її за якусь сміхотворну суму парафіяльному священикові. Священик, у свою чергу, перепродав «дрібничку» своєму сусідові, колекціонера старожитностей, який показував її знайомим антикварам, але ніхто з них так і не зміг сказати, що це за дивний предмет.

Лише через 17 років загадкова знахідка потрапила в Міланський музей. На щастя, в той час там якраз перебував вчений-этрусколог, який і встановив, що загадковий предмет - не що інше, як бронзова печінку. У декількох фрагментах дійшли до наших днів зразків етруської писемності описуються способи ворожіння по печінці тварин. Печінка вважалася в Етрурії не тільки життєво важливим органом, але і генератором почуттів. Тому жерці, що пророкували майбутнє таким чином, користувалися особливою повагою. Вони вважали печінка крихітним світом, мікрокосмом, який відображав життя Всесвіту.

Втім, як випливає з легенди, наведеної вище, у етрусків була складна система ворожінь, завдяки яким можна було дізнатися волю богів. Збереглися описи ворожіння по блискавки, польоту птахів, за нутрощами тварин. Життя древнього народу багато в чому залежала від рішень жерців. До них зверталися за порадою, перш ніж закладати міста, будувати храми або житла, страчувати або милувати злочинців.

Жерці, гадавшие по печінці тварин, або гаруспики, особливу увагу звертали на її пірамідальний відросток. Якщо він був великим, то людини, звертався за прогнозом, чекала удача в справах, якщо маленьким - нещастя. Роздвоєний відросток пророкував війну, а потовщення на його вершині тлумачилося як перемога в ній. Гаруспики одягали гострий ковпак з овечої шкури і грубий вовняний одяг, на якій не повинно було бути ні зав'язок, ні вузлів. Ковпак кріпився під підборіддям шкіряною стрічкою, якщо ж, незважаючи на всі обережності, він все-таки сповзав на лоб або потилицю, це вважалося поганим знаком. На плечі гаруспики завжди носили ритуальний бронзовий ніж з широким лезом і ручкою у вигляді статуетки. Для передбачення годилася печінка виключно здорових овець, та й то не всіх, а лише тих, які чинили опір, коли їх збиралися принести в жертву. Спочатку гаруспики звертали увагу тільки на колір і розміри печінки, однак пізніше, судячи з бронзовою знахідку з П'яченци, стали співвідносити певні ділянки цього органу з житлами окремих богів. Край печінки ділили на шістнадцять прямокутників з іменами головних богів - Тін, Уні, Менрва, Мант, Манія... Кожному з прямокутників відповідав ділянку неба, і, зіставляючи стан сектора печінки з частиною небесного зводу, маги робили передбачення.

Сучасні вчені прийшли до висновку, що «печінка з П'яченци» використовувалася в якості навчального посібника при навчанні мистецтву ворожіння.

Існувала також каста жерців-фулгаторов, гадавших з грому і блискавок. Вони подумки розбивали небосхил на шістнадцять секторів, у кожному з яких, на їх переконання, мешкав певний бог. В залежності від того, з якого сектора прийшла блискавка (від доброго бога або злого), робилося сприятливий або зловісне пророцтво. При цьому слід брати до уваги форму, колір і траєкторію руху блискавок. Згідно поверью, фулгаторы і самі вміли викликати грозу.

Avispices - віщуни по польоту птахів - також зобов'язані були визначати траєкторію їхнього польоту, знати їх види і швидко підраховувати, скільки пернатих одночасно перебуває в небі.

Магічні знання етрусків досить часто експлуатувалися римлянами. Збереглися документи, згідно з якими гаруспик Спуринна в 44 р. до н.е. попереджав Юлія Цезаря про те, що той може загинути в березневі іди від руки вбивць. Цезар не послухав застереження, за що, як ми знаємо, і поплатився. До речі, етруські жерці займалися не лише передбаченнями долі. Вони були прекрасними лікарями, знали безліч лікарських трав і успішно їх використали для лікування хворих. Більш того, в музеї Ліверпуля виставлено золоті зубні протези, знайдені в етруських гробницях. Це говорить про те, що в далеку історичну епоху етруски вже успішно займалися стоматологією.

Цивілізація етрусків залишається однією з найбільш таємничих в Середземномор'ї. Прекрасна країна виникла дуже швидко, але настільки ж швидко і зникла. До початку III ст. до н.е. всі етруські міста виявляються завойованими римлянами. Поступово зникає етруська мова, рукописи стародавнього народу безжально знищуються. Тим не менш, збереглося безліч написів на етруську мовою, вони испещрялись стіни жител та храмів. Однак дослідникам не завжди вдається розшифрувати їхній зміст, тому історія і культура дивного народу все ще залишається для нас таємницею.