На дні озера Іссик-Куль вчені шукають стародавній монастир, де, за переказами, похований святий Матей - один з апостолів Христа, пише кореспондент журналу «Підсумки» Е. Зигмунд.

Церковний переказ свідчить: після того, як апостол Матфей прийняв мученицьку смерть, його послідовники вкрили тіло святого від наруги. Нібито останки одного з чотирьох євангелістів поховали в краю, де не ступала нога римського легіонера. За однією з версій, нетлінні мощі Матвія знайшли посмертне упокоєння на території сучасної Киргизії - на березі озера Іссик-Куль. «Иссыккульская версія» зовсім не церковний апокриф. Багато християни переконані в тому, що легендарний євангеліст був похований в Центральній Азії. Наприклад, митрополит Ташкентський і Середньоазіатський Володимир говорить про це як про незаперечну факт: «Святиня зберігалася в монастирі, розташованому на березі озера Іссик-Куль, і весь християнський світ знав про її місцезнаходження». Останнім часом дискусія навколо місця поховання євангеліста розгорілася з новою силою. У минулому році МЗС Киргизії навіть запросив Бішкек представника Ватикану. Справа в тому, що кілька серйозних дослідників одночасно, незалежно один від одного прийшли до висновку, що тіло апостола Матвія швидше за все було поховано саме на березі озера Іссик-Куль. Можливо, християнський світ дійсно стоїть на порозі сенсації.

Євангеліст Матфей. Деталь фрески церкви Спаса на Нередіце в Новгороді. XII ст.

Святий Матфей - одна з найбільш загадкових постатей християнства. Місцезнаходження його могили залишається загадкою протягом двох тисячоліть. Кілька країн претендує на право володіння святими мощами апостола. Італійці, зокрема, стверджують, що мощі євангеліста ще в I ст. н.е., тобто відразу після смерті, потрапили на Апеннінський півострів і зараз нібито зберігаються в соборі Сан-Маттео у місті Салерно. За словами представників католицької церкви, тіло апостола було знайдено при розкопках одного з лангобардских замків. Зараз кафедральний собор Сан-Маттео занесений у всі католицькі путівники для паломників і у всі туристичні проспекти по Італії. Однак жодних документальних свідчень на користь такої гіпотези на цей день не є. Офіційний Ватикан з цього приводу дипломатично заявляє буквально наступне: «За старої католицької традиції вважається, що мощі, які перебувають у Салерно, належать апостола євангеліста Матвію...» Таким чином, Ватикан не стверджує однозначно, що мощі з Салерно належать євангелісту.

Зате на користь центральноазіатської версії говорить один важливий документ. В середині XIX ст. відомий російський учений Семенов-Тян-Шанський, опинившись у Венеції, отримав можливість вивчити так звану каталонську карту світу, складену в 1375-1377 рр. Авраамом і Ієгуді Крескесами. Учений звернув увагу на зображення будівлі з хрестом, яке, якщо вірити карті, розташоване на північному березі озера Іссик-Куль. Поруч був напис: «Місце, зване Іссик-Куль. У цьому місці монастир вірменських братів, де перебуває тіло святого Матвія, апостола і євангеліста». На карті будівля з хрестом було з'єднане прямою лінією з Єрусалимом. У 1857 р. Семенов-Тян-Шанський відправився досліджувати Туркестан. Під час своєї подорожі він намагався знайти сліди «монастиря вірменських братів». Але від иссыкульских киргизів він почув тільки численні легенди про затонулих містах: мовляв, колись на місці озера була велика рівнина з багатолюдними і багатими поселеннями, але Бог покарав людей за гріхи, і міста пішли під воду. На доказ своїх слів місцеві жителі демонстрували гостю знахідки, викинуті на берег хвилями. І додавали, що недалеко від берега озеро ховає в глибинах руїни підводних палаців. Практичні иссыккульцы частенько діставали з дна озера цеглини і будували з них мавзолеї для своїх померлих родичів. Семенов-Тян-Шанський слідів монастиря на узбережжі не виявив, але висловив припущення, що він цілком міг існувати в районі Курментинской бухти Іссик-Куля і пізніше пішов під воду.

Цікаво, що неподалік від того місця, де, на думку відомого мандрівника, міг перебувати древній вірменський монастир, через кілька років - у 1882 р. був заснований російський Свято-Троїцький чоловічий монастир. Монастир цей теж не зберігся, від нього залишилися лише будівлі трапезної і молитовні, виконані з такого міцного дерева, що їх і сокира з працею бере. Сьогодні на місці Свято-Троїцького монастиря стоїть дитячий будинок. І жінки, які працюють тут, запевняли, що часто ночами над затокою можна спостерігати незвичайне явище: на кілька хвилин ніби світиться хрест починає підноситися над водою...

Однак міг на березі Іссик-Куля в I тисячолітті існувати християнський монастир? Могли перші християни досягти областей, настільки віддалених від Середземномор'я? Вчені на ці запитання відповідають ствердно. Завдяки проведеним археологічним дослідженням сьогодні відомо, що в Центральній Азії в свій час влаштувалися християни-несторіани. Несторіанство як релігійна течія виник у Візантії в першій половині V ст. Особливо впливовими були несторіани в Сирії - в ті часи візантійської провінції. У 431 р. це вчення було оголошене єрессю, його засновника, константинопольського патріарха Несторія, відправили у заслання, а його прихильників піддали гонінням. Спочатку утікали несторіани в Персію, потім в Середню Азію. Деякі з них дісталися до Таласської і Чуйської долини. Тому є цілий ряд археологічних доказів по берегах Іссик-Куля: на городище Ак-Бешим були розкопані християнська церква і цвинтар навколо неї. На Краснореченском городище теж проживала християнська громада, про що свідчать могильні камені (кайраки) з епітафіями і поховання, де знаходили бронзові і нефритові несторіанські хрести. Кайраки з зображеннями хрестів були знайдені на городищі Бурана. Крім того, на Іссик-Куле знайшли покриту синьою поливою керамічну вазу, на якій зображені дванадцять апостолів. Кераміка з хресної символікою була виявлена повсюдно як у долинних частинах Киргизії, так і в її високогірних районах. Слідів перебування християн в Прииссыккулье порівняно небагато, але ті, що знайдені, сьогодні є незаперечним фактом.

Тепер ученим належить перевірити версію Семенова-Тян-Шанського щодо можливості існування монастиря і «матфеевой могили» в Курментинской бухті. Адже каталонська карта, на яку він посилався, не дає чіткої вказівки на якийсь строго певне місце. Таким чином, не можна виключити, що древній монастир знаходиться на території одного із затоплених міст. До початку 1990-х рр. ученим було відомо, як мінімум, про шести пішли під воду Іссик-Куля стародавніх населених пунктах: це Койсары, Дархан, Долинка, Койсуу, Тору-Айгыр і Тюп. У тиху погоду крізь товщу кришталевих вод можна було бачити то напівзруйновані стіни, то залишки будинків, то контури башт, зализанных хвилями. В принципі будь-який з вищеназваних городищ могло мати відношення до предмета пошуку. Почалися методичні підводні дослідження, в ході яких археологи з аквалангами виявили крім названих залишки ще семи античних і середньовічних поселень. У прибережних водах вони знайшли безліч кераміки, кам'яних знарядь праці, зброя з бронзи, твори мистецтва у скіфському «звіриному стилі», фундаменти будівель. Втім, стародавні предмети по берегах Іссик-Куля знаходять то і справа. В їх числі були бронзові сокири і світильники, незвичайної витягнутої форми черепа представників племені гунів, цілі й розбиті глиняні глечики й горщики.

Але нічого схожого на руїни монастиря досі виявити не вдалося. Вийшло так, що з усіх затоплених міст на сьогоднішній день самим маловивченим залишається місто Тюп, розташований якраз у Курментинской бухті. Археологи не поспішали в Тюп, вважаючи його неперспективним. Якщо на початку XX ст., за свідченнями очевидців, підводні руїни Тюпа були чітко видно під водою, то вже до 1950м рр. вони не проглядалися. Причиною тому могло стати повільне, але неухильне підвищення рівня озера. Цікаво, що тоді ж, у середині 1950х, пошуками зниклого монастиря в Курментинской бухті намагалися зайнятися співробітники МВС СРСР і КДБ Киргизької РСР. Їх цікавили насамперед не мощі святого, а нібито заховані в тому ж монастирі скарби. Повірити в існування скарбу силовиків змусило одна подія: в 1920х рр. з китайської еміграції в Країну Рад повернувся хтось Успенський - колишній офіцер-білогвардієць. З собою він привіз план-схему, передану йому за кордоном умиравшим православним священиком. На карті було зазначено місце укриття скарбів - десь на північно-східному узбережжі Іссик-Куля, недалеко від Тюпа. Карта потрапила в руки чекістів, і чверть століття потому вони взялися за лопати, але так нічого і не знайшли. Може бути, просто погано шукали?

Сьогодні, якщо йти методом виключення, саме місто Тюп, як найменш досліджений і до того ж розташований в тому місці, де за версією Семенова-Тян-Шанського колись знаходився «монастир вірменських братів», і може бути місцем поховання мощей святого. Принаймні, саме до такого висновку сьогодні схиляються деякі історики. Доктор історичних наук, віце-президент Національної академії наук Киргизії Володимир Плоских присвятив вивченню даної проблеми багато років: «У мене практично не залишилося сумнівів, що саме тут, у гирлі річок Тюп і Кой-Су, можуть знаходитися залишки давнього монастиря. Найближчим часом ми зосередимо свої пошуки саме в цьому місці. Вчені впевнені в успіху майбутнього мороприятия і в даний час зайняті пошуком спонсорів для серйозного дослідження».