Німецький інженер Карл Хуман приїхав до Туреччини на запрошення султана будувати мости і дороги. Хуман найняв сорок землекопів, разом з ними піднявся на гору і першим вдарив заступом у суху, потріскану землю... Ось так, під час будівельних робіт, був відкритий стародавній Пергам і найвеличніший пам'ятник елліністичного мистецтва Вівтар Зевса.

Пергам вважався третім за величиною містом античного світу (після Риму та Олександрії). Він прославився своєю чудовою архітектурою, бібліотекою, яка суперничала з олександрійської, музеєм скульптури, науковими школами і найбільшим центром театрального мистецтва.

Цей чудовий місто з'явився на світ в результаті банального зради. Після смерті Олександра Македонського один з його сподвижників, Лисимах, захопив майже всю казну колишнього завойовника світу, що складалася з незліченних скарбів, награбованих коли-то в Персеполі, Індії і Вавилоні. Для зберігання скарбниці підступний Лисимах обрав підземелля невеликий, неприступної фортеці Пергам на вершині скелі. Донині збереглися вирубані в твердому камені коридори, де були складені коштовності македонського царя. Лисимах довірив охорону скарбів своєму слузі - євнухові Филетеру. Але слуга, в свою чергу, присвоїв казну і, щоб її утримати, перейшов на бік Селевка I, ворога Лісімаха. Всі ці події відбувалися в 287 р. до н.е.

При царі Аттале I, нащадку Селевка, в 240 р., Пергам наважився проголосити незалежність, однак для вірності уклав союз з Римом і надалі показав себе його вірним союзником.

Вівтар Зевса з Пергама

Пергамское царство стало найсильнішим в Малій Азії, але велич держави і його царів Атталидов було недовговічним. У 133 р. до н.е. Аттал помер бездітним, заповівши царство римлян. Дивне рішення царя викликало бурю емоцій, але що можна було очікувати від мізантропа і жорстокого тирана, який у вільний час займався вирощуванням отруйних рослин.

Столиця Атталидов знаходилася в 30 км від Середземноморського узбережжя і розташовувалася на трьохсотметровій скелі, яка розділяла дві притоки річки Каик - Селинунт і Кетий. Згодом виступи скелі були перетворені в просторі тераси. Фактично грецькі архітектори збудували три міста один над іншим, з'єднавши їх сходами з бельведерами і терасами, несучими двоповерхові портики, вдало вписалися в пейзаж.

У верхньому місті, адміністративному кварталі, перебувала подвійна агора - площа храму Діоніса. На його верхній майданчику стояв великий вівтар Зевса і Афіни - будівля чудове як своїми розмірами, так і красою скульптурного оздоблення, а також святилище Афіни Паллади, обмежений з двох сторін портиками. На тому ж майданчику ще розташовувалася бібліотека, а на самому верху - палац і великий арсенал. Трохи нижче під терасою розміщувався театр.

У середньому місті знаходився чудовий гімнасій, навчально-просвітницька установа для знатних юнаків, побудований на різних рівнях, з'єднаних широкими сходами і підземними переходами, а також храми Деметри і Гери. Нижнє місто з великою площею, оточеній двоповерховою колонадою, була торговим центром і обителлю більшої частини 120тысячного населення.

Своїм багатством, успіхами і славою Пергам зобов'язаний був не тільки торгівлі, але головним чином наявністю найбагатших угідь, де вирощували хліб, оливи, виноград, а також займалися селекційним тваринництвом. У самому Пергамі виробляли запашні масла, тонке льняне полотно і золоту парчу, а також «папір» власного винаходу - пергамент. Народ жив заможно, і вільні громадяни щодня дякували за це богів.

Жителі Пергама не поскупилися і звели найбагатший в грецькому світі вівтар, присвячений Зевсу. Він представляв собою поміст з білосніжного мармуру, квадратний у плані. Уздовж трьох стін йшла мармурова стрічка рельєфу, а з четвертої сходи вели на оточеною колонадою майданчик. На майданчику знаходився мармуровий вівтар. Рельєфний фриз Пергамского вівтаря, що зображує битву богів з гігантами. Скульптори Пергама створили чудовий фриз, який прикрашав вівтар і відтворював сутичку богів і повсталих проти них гігантів. Фігура Зевса перевершує інші величиною і силою. Озброєний блискавкою, верховний бог веде бій відразу з трьома велетнями. Громовержець перемагає своїх ворогів, і вони гинуть у страшних муках. Вівтар вже свого часу був визнаний видатним твором мистецтва.

Славу місту принесла також знаменита бібліотека. У прохолодних залах в мармурі стін були влаштовані викладені кедром ніші. У них зберігали 200 тисяч сувоїв з творами грецьких філософів і поетів, працями географів, священними книгами перських, єгипетських та іудейських жерців.

Глава Пергамської бібліотеки вчений Кратес Малосский першим у світі висунув гіпотезу про розташування на поверхні кулястої Землі чотирьох масивів суші, розділених смугами океанів. Близько 168-165 рр. до н.е. він виготовив великий глобус, на якому зобразив чотири масиву суші, симетрично розташовані по відношенню один до одного: в Північній півкулі він помістив відому грекам Ойкумену (населену землю) у вигляді розгорнутого плаща і землю пэриеков («поруч живуть») - прообраз Північної Америки; по іншу сторону екваторіального океану, що займав широку смугу між тропіками, були поміщені земля антеков - прообраз Австралії і поряд з нею земля антиподів - прообраз Південної Америки.

До початку XX ст. жителі турецького міста Бергама і не підозрювали, що живуть на руїнах великого міста Стародавнього світу, вони ними просто не цікавилися. Більш того, шматки мармуру зі слідами скульптурних зображень, які викопували турецькі селяни, пережигались ними на вапно.

Пергамський вівтар - одне з скарбів великого міста Стародавнього світу. В бібліотеці у безлічі зберігалися рукописи з медицини, адже Пергам вважався центром медичної науки і лікування. Городяни звели за стінами міста лікарню та прикрасили її багатозначним написом: «В ім'я богів, смерті вхід заборонений». Хворі приймали ванни у віддалених бронзою басейнах, пили цілющі води, а руки майстерних масажистів і кадило притирання повертали силу ослабленим м'язам. В оздоровниці можна було відпочити в тіні галерей, сидячи на кам'яних лавах або притулившись до колони. Під склепінням тут були приховані особливі рупори і через них долинали голоси невидимих лікарів-психотерапевтів. Вони переконували хворих забути про свої недуги, не думати про прикрощі і фізичних стражданнях, пригнічувати хвороба силою власного духу.

У 133 р. Пергам став столицею римської провінції Азія, і римські правителі також не шкодували грошей на прикрасу міста. На Акрополі виріс гігантський храм імператора Траяна. Кожна його колона була вдвічі вище храму Афіни, що стояв поруч.

У III ст. на терасі театру виник храм на честь імператора Каракалли, який приїжджав лікуватися у знаменитих пергамський лікарів. Цей храм був невеликий, але зате оздоблений дорогоцінним кольоровим мармуром.

Римляни побудували в Пергамі ще два театри на 25 та 35 тисяч глядачів, так що в місті стало більше театральних місць, ніж глядачів.

Але в 713 р. чудовий малоазійський місто було зруйноване арабами. Пергам, який, за словами історика Плінія Старшого, був «вчителем Риму», пішов у небуття назавжди.