В кінці 1998 р. в гірській частині Гондурасу (поблизу кордону з Гватемалою) почалася евакуація місцевого населення в долину Копан. Екстрений захід було обумовлено небезпекою, яку ніс із собою наближався сюди ураган Мітч.

Мирне населення попередили про смертельну небезпеку і настійно запропонували тимчасово покинути насиджені місця. Однак, як часто буває, навіть смертельна небезпека спонукала до переїзду небагатьох. А ураган Мітч, як і обіцяли, примчав у ряд селищ між містами Копан-Руинас і Копан-Акрополіс і не на жарт там розбушувався. Мітч майже повністю стер з лиця землі кілька поселень. Людських жертв, на щастя, виявилося небагато. І відразу ж після того, як ураган «видихався», на місці його «діяльності» почалися рятувальні роботи. Саме тоді дорожні робітники, які прокладали дорогу між прикордонним з Гватемалою містом Ель-Флоридо і Копан-Руинасом і допомагали рятувальникам у пошуках поранених, виявили під землею дивну споруду. Навіть нефахівці відразу ж здогадалися, що ці конструкції можуть представляти безсумнівний інтерес для археологів та істориків, яким терміново повідомили про знахідку.

Перше донесення вручили директору Археологічного парку Копана пану Сейичи Накамури. Однак той не став поспішати з поїздкою. Він прислав замість себе двох студентів-істориків. Майбутні археологи виявили завидну завзятість у розкопках. Якщо робітники-шляховики знайшли звичайні споруди індіанців майя, студенти виявили поблизу щось, що викликало в наукових колах справжню сенсацію. Незабаром Накамура дізнався приголомшливу новину: його студенти виявили численні могили індіанців племені майя часів доіспанського вторгнення.

Неквапливість і песимізм Накамури легко пояснити: вважалося, що в даній місцевості не можуть знаходитися будь-які історичні пам'ятники або останки доколумбової епохи. Але проти фактів заперечувати безглуздо. Навіть поверхневий огляд могил ні в кого не викликав сумнівів, що виявлено щось екстраординарне. І владі довелося розщедритися на повномасштабні розкопки з участю справжніх фахівців, а не тільки робітників-шляховиків і двох студентів. Правда, приступити до повноцінних розкопок і проведення досліджень знайдених об'єктів вдалося лише через рік. Причому об'єктивних причин для таких тривалих затримок помічено не було.

Кам'яна стела з Копана

Незабаром під землею стали виявляти загадкові структури і будови. Всього їх було знайдено понад 20. Цікаво, що одне з них виявилося виступаючим з гірської породи майже на два метри і його спочатку прийняли за звичайну скелю, порослу мохом і чагарником. На сьогоднішній день знайдено 37 поховань індіанців майя. У свою чергу, в підземних структурах знайшли 11 ніш з посмертними дарами, в основному керамічний посуд, фігурки з нефриту і вироби з кістки. Серед цих «дарів» особняком виділялося велике глибоке блюдо з каменю, пофарбована в яскраво-червоний колір. Але усі знахідки здалися вченим дрібницями, коли послідовний пошук привів їх до великого і незвичайного склепу. З усього було помітно, що поховання належить не простому смертному. Подібне ж поховання виявили вісім років тому в Копан-Акрополисе: там спочивали останки царственої особи індіанців майя.

Виявлений склеп являє собою простору споруду з куполоподібним верхнім перекриттям. Внутрішнє приміщення споруджено із спеціально обробленого туфу, покритого штукатуркою, пофарбованої в червоний колір.

Вождя (або його дружину - це ще не з'ясовано) після смерті поклали на широкий камінь-платформу, яка спочиває на шести кам'яних п'єдесталах, як прийнято в індіанців майя, головою на схід. Під кам'яною платформою виявили безліч керамічного посуду, покритих червоним пігментом (імовірно - червоний залізняк).

Серед дарів царственої особі необхідно виділити дивовижні за красою різьблені нагрудні прикраси з нефриту. Одне з них, довжиною 25 см, з зображеннями божества. Подібні зображення характерні для раннього класичного стилю. Інше нагрудна прикраса трохи менше - 20 див. Воно відрізняється тим, що покрита матовим золотом і матовою фарбою. Такі прикраси носили тільки правителі індіанців майя.

Хоч лабораторні аналізи останків царственої особи перебувають ще тільки на початковій стадії, але вже можна з повною впевненістю говорити, що вік поховання відноситься до 400-600 рр. Археологи та історики Гондурасу впевнені, що дана знахідка незабаром допоможе вченим розкрити деякі таємниці індіанців майя.

Земля зберігає в собі величезну кількість таємниць і загадок, які можуть бути досить корисними людству. Нам ще належить багато і багато трудитися, перш ніж ми зможемо розгадати хоча б деякі з них.