До завоювання Південної Америки іспанцями місто Чичен-Іца був одним з найважливіших культурних центрів держави майя. Його величні храми, побудовані у вигляді величезних зрізаних пірамід, досі вражають своєю чудовою архітектурою. В самому центрі численних культових будівель підноситься тридцатиметровая піраміда Кукулькан. Вона покоїться на величезному квадратному фундаменті, сторона якого дорівнює 55 м. Згідно з недавніми дослідженнями вчених, завдяки такій «кам'яній подушці», що складається з дев'яти накладених один на одного квадратів, це культова споруда має феноменальну сейсмостійкістю. На кожній із сторін храму розташовується величезна сходи, що налічують 91 щабель. На самому верху, на платформі, знаходиться своєрідне святилище. Кількість сходинок всіх чотирьох сходів, включаючи і саму верхню, дорівнює 365, що, в свою чергу, є числом днів у році.

У Чичен-Іце є також знамените «поле для гри в м'яч». Воно являє собою чотирикутний двір довжиною 40 і шириною 15 м, оточений з усіх боків високими стінами. Майя, так само як і ацтеки, були любителями гри в м'яч під назвою «ток-а-струм». М'яч представляв собою важкий гумовий шар. На відміну від відомого нам футболу, коли гравці мають право торкатися м'яча в основному ногами, в «футболі» майя все було якраз навпаки. Гравцям суворо-пресуворо заборонялося торкатися м'яча ступнями і китицями. Пересували м'яч по полю з допомогою швидких рухів тіла, штовхали плечима, колінами, головою, локтями, стегнами. На кожній з чотирьох гладких стін на чотириметрової висоти перебували вмонтовані в стіну кам'яні кільця. Гравцям необхідно «провести» м'яч через кожне кільце, не давши при цьому проробити те ж саме команді противника.

Піраміда Кукулькана в Чичен-Іце

Іспанські завойовники, що підкорили держави майя і ацтеків, «привезли» вподобану їм гру в Іспанію. Весь двір короля Карла V, затамувавши подих, мовчки спостерігав за грою індіанців. Іспанські вельможі були вражені. Нічого подібного в Старому Світі ніхто ще не бачив. Гра була надзвичайно жорсткою. Учасники отримували на полі серйозні травми: забої, переломи, рвані рани. Траплялося, що гравці навіть гинули під час «матчу». Мало того, жорстокість гри не обмежувалася лише каліцтвами серед її учасників. Після закінчення «битви» всі члени команди, що програла відразу ж приносилися в жертву богам.

Навколо місця для гри в м'яч розташовані численні барельєфи, що зображують різні сцени з релігійного життя народу майя, а також обряди жертвопринесень. Кам'яні споруди прикрашають також численні зображення головного бога майя Кукулькана, або Кецалькоатля. Згідно з давніми переказами, бог Кецалькоатль прийшов у землі цього народу «з-за моря, з далекої землі» або, за іншою версією, «зійшов з небес». Зображувався він завжди у вигляді оперенной змії з крилами. Поряд з головною пірамідою Кукулькан знаходяться кілька інших, менших за розмірами, стіни яких прикрашені фресками, що зображують дивних істот. Вони одягнені в костюми, що нагадують скафандри і шоломи сучасних космонавтів. Ці незвичайні істоти названі вченими-археологами «бджолиними богами», так як на їх головних уборах є дивні «антени», які дослідники порахували схожими на «вусики комах». Барельєфи із зображенням «бджолиних богів» прикрашають колони так званого Храму дів, правда, зображені вони там в найбезглуздіших позах: за краще задерті догори ногами і руками, зігнувшись навпіл або стоячи на одній нозі.

Серед споруд Чичен-Язальниці самим великим і величним є будівля обсерваторії, яка, будучи відреставрованої, діє і донині нарівні з самими сучасними астрономічними спорудами. На трьох величезних кам'яних терасах спочиває кругла будівля, гордовито височить над навколишніми лісами. Всередині розташовується гвинтові сходи, яка піднімається до знаходиться на самому верху оглядовому майданчику. Різні отвори, в стінах обсерваторії строго орієнтовані на окремі зірки і зоряні скупчення, які грали найбільшу роль у міфології майя. Зовнішні стіни чудового будівлі колись прикрашали численні зображення богів, які, на жаль, майже не збереглися до наших днів.

Майя володіли приголомшливими знаннями в астрономії. В одній з небагатьох уцілілих у вогні інквізиції книг - «Дрезденському кодексі» - містяться величезні відомості про планетах нашої Сонячної системи і далеких зірках. Сторінки рукописного праці буквально поцятковані різними цифрами і датами, вказують всілякі астрономічні параметри і явища. Зробивши нескладні розрахунки, вчені з'ясували, що майя знали точний час, за яке Венера обертається навколо Сонця. Їм була також відома тривалість марсіанського року, вони багато знали про Юпітері, Сатурні, Полярній зірці. На карті зоряного неба точно визначено місце розташування Оріона, а також сузір'їв Близнят та Плеяд. Майя володіли також приголомшливої таблицею, з допомогою якої можна було вираховувати місячні і сонячні затемнення як минулого, так і сьогодення, причому для будь-якої точки земної кулі. Тривалість земного року була вирахувана з надзвичайною точністю. За розрахунками майя, Земля обертається навколо Сонця за 365,2421 дня, що підтверджено останніми науковими даними. Ця цифра точніше, ніж наш Григоріанський календар, тривалість року в якому дорівнює 365,2424 дня. Згідно з легендами та переказами майя, культура їх виникла не сама по собі. У незапам'ятні часи прийшов в їх землі бог Кецалькоатль «разом з сімома іншими богами», які навчили народ багатьом премудростям і передали йому величезні знання. Тільки втручанням представників більш розвинутої цивілізації і можна пояснити існування в минулому таких міст, як Чічен-Іца. Адже, на думку дослідників, неймовірно складно, а часом і зовсім неможливо навіть в наші дні звести споруди, які були побудовані індіанцями понад 2,5 тисячі років тому. Збереглося свідчення одного іспанського конкістадора, який брав участь у підкоренні Америки під керівництвом Ернана Кортеса, який з величезним захопленням описав побачені їм міста і селища майя. Про Чичен-Іце він написав наступне: «Я побачив прекрасне місто, що потопає в зелені незайманих лісів. Входячи в нього, ми відчували все зростаюче захоплення - високі вежі, величні храми, палаци, що стоять прямо на воді. Мені здавалося, що я потрапив у казку або бачу дивний сон... Таку красу і велич не можна створити людськими руками...»

Але якщо не люди спорудили настільки чудовий місто, то хто ж вони, невідомі архітектори і будівельники, імена яких загубилися в потоці часів? Відповісти на це питання поки що не може ніхто.