Якщо подивитися на карту, то легко можна помітити подібність берегових ліній Африки і Південної Америки, Австралії та Африки, Австралії і півострова Індостан - ніби осколки єдиного цілого розтягнуті невідомою силою і роз'єднані океанськими просторами...

Ймовірно, першим, хто звернув увагу на подібність обрисів західного узбережжя Африки і східного узбережжя Південної Америки, був англійський філософ Френсіс Бекон. У 1620 році він опублікував свої спостереження у книзі «Новий органон», не давши їм, втім, ніякого пояснення. А в 1658 році абат Ф. Пласе висловив гіпотезу про те, що Старий і Новий Світ колись були одним материком, але розділилися після всесвітнього потопу. Ця точка зору була прийнята науковим світом Європи. А через двісті років, в 1858 році, італієць Антоніо Сін-дер-Пеллегріні спробував реконструювати початкове положення континентів і накреслив карту, де Афро-Америка об'єднані в один материк.

Остаточно ідею «дрейфу континентів» сформулював німецький учений Альфред Вегенер, за фахом - метеоролог. В 1915 році, після п'яти років досліджень він опублікував працю під назвою «Походження материків і океанів», в якому на підставі геологічних, географічних і палеонтологічних даних довів, що колись на Землі існував тільки один, складений з гранітних порід, материк, якому Вегенер дав назву Пангея (від грецьких слів «пан» - загальний і «Гея» - Земля), і тільки один океан - Панталасса («таласса» по-грецьки - море). На думку А. Вегенера, близько 250-200 мільйонів років тому Пангея під дією сили обертання Землі розкололася на окремі блоки, а подальше дію ротаційних сил Землі «расталкивало» їх, в результаті чого ці складені з граніту блоки «дрейфували» з більш щільних шарах земної мантії - базальтам.

«Дика фантазія»! Такий був вирок більшості вчених світу гіпотези Вегенера. На думку опонентів, переміщення континентальних мас наукою не зафіксовано, Вегенер не зміг пояснити причини дрейфу материків і природу переміщують сил. В надії знайти нові докази своєї гіпотези, Вегенер у 1930 році відправився в Гренландії і загинув там...

...Через сорок років, на Токійській об'єднаної океанографічної асамблеї, гіпотеза дрейфу материків була офіційно визнана переважною більшістю геологів і геофізиків світу.

Як показали пізніші дослідження, Вегенер виявився абсолютно прав. Він зумів навіть точно назвати дату розпаду Пангеї - 225 мільйонів років тому. Спочатку Пангея розпалася на два суперконтиненту - Лавразію (північний) і Гондвану (південний), які розділили і єдиний океан Панталлассу на Тихий океан і океан Тетіс. Якщо перший існує до сих пір, то Тетіс загинув близько 6-7 мільйонів років тому, і його залишками сьогодні є Середземне, Чорне, Азовське, Каспійське і Аральське моря. Подальше дроблення континентів, викликане бурхливими тектонічними процесами, що призвело до появи сучасних материків і океанів.

А чи були інші материки - крім існуючих нині?

...«Юнак Tea Ваку сказав:

- Наша земля раніше була великою країною, дуже великою країною.

Куукуу запитав його:

- Чому ж країна стала маленькою?

Tea Ваку відповів:

- На неї опустив свій посох Увоке. Він опустив свій посох на місцевість Охиро. Піднялися хвилі, і країна стала маленькою...»

Ця розповідь тубільців острова Пасхи, наведений у книзі А. Кондратова «Загадки Великого океану», деякі вважають непрямим підтвердженням факту існувало на місці нинішнього Тихого океану і загиблого мільйони років тому континенту Пацифида. Його залишки сьогодні можна виявити в Америці, Австралії, Новій Зеландії та на Антарктиді.

Але чому в пам'яті жителів островів Полінезії досі збереглися перекази про пішла під воду суші? Чому такі ж існують легенди і про двох інших гіпотетичних материках - Атлантиді і Арктиде?

Не виключено, що процес загибелі давніх материків завершився порівняно недавно і зберігся в історичній пам'яті людства...

«Вождь помітив, що його земля занурюється у море. Він зібрав своїх слуг, чоловіків і жінок, дітей і старих, і посадив їх на дві великі човни. Коли вони досягли горизонту, вождь побачив, що вся земля, за винятком її маленької частини, званої Маорі, пішла під воду».

Таких розповідей відомо безліч, і записані вони не тільки на острові Пасхи. До речі, неодноразово висловлювалася думка про те, що колосальні споруди острова Пасхи - залишки цивілізації, колись існувала на Пацифиде. Відомий радянський геолог академік В.А. Обручев писав у 1956 році: «Можна стверджувати, що в теплому екваторіальному поясі Землі людство вже в той час, коли обидві околополярные області були ще вкриті снігом і льодовиками, досягло високого культурного розвитку, будувалися красиві храми для божеств; піраміди в якості гробниць для царів, а на острові Пасхи споруджувалися кам'яні статуї для охорони від будь-яких ворогів. І виникає цікаве питання: чи не була викликана загибель інших культур та їх споруд якоюсь катастрофою? Доводиться згадати, що льодовиковий період, який створив на Землі в обох приполярних поясах величезні маси снігу і льоду, поступово слабшав під впливом Сонця і не міг не викликати деякі катастрофи».

У 1997 році американські геологи виявили нові сліди Пацифиды. Вже давно було помічено, що деякі геологічні фрагменти Аляски і Каліфорнії, Скелястих гір не відповідають за своїм складом структурі будови Американського континенту. Такі ж нетипові форми знаходяться в Австралії, Антарктиді та інших, прилеглих до Тихого океану материках і островах.

Ці геологічні аномалії пов'язані з розпадом південного суперконтиненту Гондвани, до складу якого колись входили Африка, Південна Америка, Австралія, Антарктида, а також Індостан і Мадагаскар. Ще однією частиною цього материка була Пацифида, яка розпалася на дрібні фрагменти. Частини Пацифиды широким віялом «прибилися до інших континентах. Геологічні дослідження показали, що близько ста мільйонів років тому до західного узбережжя Північної та Південної Америки - в районах Аляски і Каліфорнії і Перу - були приєднані досить великі осколки Пацифиды. Інші фрагменти Пацифиды виявилися затопленими, а частина з них з'єдналася з Австралією, Антарктидою і Новою Зеландією.

Геологи вважають, що Пацифида першої «відірвалася» від стародавньої Гон-дваны, а розпаду Пацифиды сприяли активні геологічні процеси, що відбувалися на земній кулі в районі нинішнього Тихого океану близько 150-100 мільйонів років тому.

Дослідження загиблої Пацифиды проливають світло на проблеми еволюції та «дрейфу» континентів, а також на механізм виникнення океанів.