Деякі стародавні культури називали їх «загрозою Всесвіту» і «вісниками року». Комети майже повсюдно сприймалися стародавніми людьми як посланці богів чи погані ознаки.

У стародавніх людей не було відволікаючих інструментів начебто телебачення та інтернету. Вони звертали свій погляд до неба в пошуках підказок і вказівок як жити на Землі, і комети здавалися їм знаками божественного гніву і вселяли священний жах.

І хоча комети не є чимось незвичайним для нашої сонячної системи, Великі комети з'являються в середньому лише раз на десятиліття. Розмір не найважливіше їх відмітна властивість, Великими кометами їх називають просто тому, що вони є надзвичайно яскравими, і видно з Землі навіть неозброєним оком. Як правило, причиною цього є невелика відстань від них до нашої планети.

І зараз існує ймовірність, що дві Великі комети пролетять мимо Землі у 2013 році.

Астрономи відкрили дві нові комети, які швидко наближаються до нашої планети і, можливо, є Великими кометами. Одна з них може виявитися «досить яскравим, щоб її можна було бачити днем», а друга має всі шанси стати «одним з найбільш яскравих комет в історії», і можливо навіть «затьмарити своїм світлом Місяць».

Прибуття першої комети, названої C/2011 L4 (PANSTARRS), очікується в березні 2013 року. За даними астрономів її «потенційно можна буде спостерігати неозброєним оком прямо над горизонтом у західній частині небосхилу відразу після заходу», а також «не виключено, що її можна буде бачити і протягом дня».

Друга комета, яка можливо затьмарить Місяць, була відкрита лише у вересні цього року і отримала назву 2012 S1 (ISON). Астрономи передбачають, що «згідно з поточними розрахунками орбіти комети, вона буде видно краще всього протягом декількох тижнів після її максимального зближення з Сонцем 28 листопада 2013 року».

Комета 2012 S1 (ISON) буде видима два останніх місяці наступного року, а також на початку 2014 року, і буде вельми вражаючим астрономічним подією. Комета вже зараз є екстраординарно яскравою, враховуючи її відстань від Сонця. Більше того, вона, по всій видимості, слід траєкторії Великої комети 1680 року, яка була однією з найвидатніших комет, з усіх, що коли-небудь спостерігали на Землі.