Самозаймання людини - явище рідкісне і, можливо, тому поки неизученное. Справа навіть не в тому, що в основі цього явища лежить якийсь невідомий науці процес. Швидше навпаки - все начебто зрозуміло і давно відомо... В людському тілі містяться горючі матеріали, наприклад жир. Звучить, звичайно, не дуже приємно, але людський жир непогано горить. Всім нам добре відомий обряд кремації, якому, напевно, стільки ж років, скільки й самому людству. Але в даній статті мова йде про самовозгорании. Чому вона відбувається?

Криміналісти розводять руками

У світовій криміналістиці є чимало випадків, коли пожежники і поліцейські виявили останки людей, які згоріли при нез'ясованих обставинах. Наприклад, посеред кімнати лежить обгоріле тіло, а меблі та предмети інтер'єру майже не зворушені вогнем. Та й тіло обгоріло як-то дивно. Там, де було тулуб, - купка попелу, а руки і ноги, іноді голова - цілі.

Найчастіше згорів чоловік був жертвою насильства. Його спочатку вбивали, а потім спалювали, щоб інсценувати нещасний випадок. Але іноді злочин повністю виключалося, але наполовину згорілий труп - в наявності, і криміналісти здивовано розводили руками. З'явилася думка, що запалення може бути викликане високою температурою, що виникає при внутрішніх хімічних реакціях, які можуть виникнути на атомарному рівні. Сам процес горіння в цьому випадку підтримується людським жиром, який повільно плавиться. Однак багато жертви самозагорань були літніми людьми, зловживали алкоголем і нікотином, і відрізнялися значною худобою...
Справа коль Мілле

Цікаво, що відомості про самовозгорании людей доходять до нас з глибокої давнини. У Середні століття вважалося, що воспламенившийся без будь-яких причин і згорів чоловік продав душу дияволу, за що і заплатив за рахунками.

Починаючи з XVII століття з'явилися публікації про випадки самозаймання в Італії і Англії. А в 1763 році вийшла книга Жана Дюпона «Природне займання людського тіла». Ідея написання книги виникла у француза, коли він дізнався про справу Ніколь Мілле, в смерті якої звинуватили її чоловіка. Однак судова експертиза визначила, що жертва загорілася сама по собі, і в підсумку нещасний чоловік був виправданий.

Пізніше ця історія справила таке сильне враження на Чарльза Діккенса, що він «спалив» одного зі своїх персонажів у романі «Холодний дім», за що, правда, йому довелося потім відбиватися від критика Джорджа Генрі Льюїса, який звинуватив автора в збоченій фантазії.

Схожі випадки самозаймання описані в книгах Еміля Золя, Жюля Верна і Германа Мелвілла. Як би те ні було, досі самозаймання не визнані наукою і здатні тільки плодити численні чутки і суперечки.

Пояснити нез'ясовне

Спробуємо розібратися у всьому цьому з наукової точки зору. Приблизно на сімдесят відсотків наше тіло складається з води. Єдине, що добре горить, як вже говорилося, це жир, а також газ - метан, який може перебувати в кишечнику.

У всіх відомих випадках жертви згорали майже повністю, що в принципі неможливо, так як для цього потрібна дуже велика температура, яку можна отримати тільки в спеціальних умовах, наприклад в печі крематорію або на ритуальному вогнищі, коли тіло обертають в тканину і обкладають дровами. Але навіть там труп горить годинами, а кості, що залишилися в крематорії перемелюються в спеціальних камерах.

Щоб хімічна реакція призвела до займання в людському тілі, потрібна велика енергія. А звідки їй взятися? Ученим це незрозуміло.

Найбільш правдоподібною з теорій про причини повного знищення тіла вогнем вважається «ефект свічки». Якщо тіло якимось чином загорілося, то, щоб воно згоріло повністю, полум'я потрібно підтримувати. Цю роль виконує людський жир. Грубо кажучи, одяг жертви під час горіння просочується жиром і надалі виступає в якості гнота.

В кінці 1980-х років професор з Каліфорнійського інституту криміналістики Джон де Хаан поставив цікавий досвід. Він обернув тушу свині вовняною ковдрою, облив бензином і підпалив. Туша горіла п'ять годин, і в результаті від неї нічого не залишилося. При цьому меблі в кімнаті залишилася практично неушкодженою. За своїм складом жир свині дуже схожий на людський, тому вчений припустив, що у випадках самозаймання людини результат був таким же саме завдяки наявності одягу.

Правда, кілька років потому журналісти National Geographic спробували повторити експеримент, але невдало. Вони забули зачинити вхідні двері, протяг роздмухував вогонь, в результаті чого кімнаті було завдано серйозної шкоди.

Є версія, що повному згорянню тіла сприяють матеріал підлоги, що перешкоджає усмоктуванню жиру, а також сидяче положення жертви, коли язики полум'я піднімалися по тілу вертикально вгору.

Були спроби пояснити такий феномен впливом міфічної космічної частинки - пиротона, який має здатність проходити крізь матерію і вивільняти атомарну енергію, викликаючи спалах речовини.

Правдоподібною вважається і теорія, висунута професором Бруклінського університету Робіном Бичем. Він припустив, що причиною самозагорань є накопичене статичну електрику. Таке вже не раз траплялося, наприклад, на бензоколонках. На людській одязі воно теж накопичується, що може призвести до електричного розряду. Завдяки цьому в суху холодну погоду людина може спалахнути як свічка.

Мартиролог самозагорань

За останні триста років було описано близько двохсот випадків мимовільного загоряння людини. Майже всі вони закінчилися смертю жертви. Ось деякі з них.

9 квітня 1744 року останки 60-річної алкоголічки Грейс Петт з містечка Іпсвіч в Англії були знайдені її дочкою. Згідно зі свідченнями дочки, від матері нічого не залишилося - «вона нагадувала купу жаринок і попелу від згорілої в'язанки дров». Одяг, розкидана поруч з останками, була зворушена вогнем.

1 липня 1951 року Мері Рисер, мешканка Сент-Питерсберга (штат Флорида, США), була знайдена сусідкою в своєму будинку згоріла дотла, за винятком частини черепа і повністю цілої лівої ноги. Від крісла, в якому сиділа нещасна, залишилося лише декілька пружин. Навіть якщо жінка загорілась від погано погашених сигарети, це не пояснює того, що її тіло, згідно з висновком судмедекспертизи, горіло при температурі в декілька тисяч градусів.

Ця трагедія надихнула американського письменника Майкла Харрісона на створення роману «Вогонь з неба», опублікованого в 1976 році. Випадок з Мері Рисер став найбільш часто згадуваним свідченням самозагорань.

18 травня 1957 року був виявлений обгорілий труп Анни Мартін, 68-річної американки з штату Пенсільванія. Від неї залишилася тільки частина торсу. Криміналісти встановили, що тіло згоріло під час жахливої температурі близько 2000 °С. Проте речі, що знаходилися поруч з останками, в тому числі тапочки і навіть пара газет, виявилися не зворушеним вогнем.

У грудні 1966 року останки 92-літньо-го доктора Джона Ірвінга Бентлі були знайдені в'його будинку в Кудерспорте (штат Пенсільванія, США). Службовець енергокомпанії, який прийшов зняти показання електричного лічильника, виявив у приміщенні купу попелу, з якої стирчала частину стопи. Інші частини тіла доктора згоріли повністю. Будинок залишився практично неушкодженим, тільки у ванній кімнаті, де загинув Бентлі, в підлозі зяяв вигорілий ділянка діаметром близько метра.

Цей список можна продовжувати. Але якими б причинами не намагалися пояснити феномен, всі ці випадки об'єднує одне - у жертв не було ні найменшого шансу на порятунок.