Руки і ноги Спасителя були пробиті цвяхами. Надітий на голову Терновий вінець дряпав лоб і шкіру голови. А один з римських легіонерів ударив його списом у груди, залишивши глибоку рану...

...Вже більше 750 років на деяких християн з'являються стигмати - знаки страждань Христових. Вони можуть мати вигляд кривавих ран (стигма - по-грецьки "укол", "рана") на долонях - наче в них забивали цвяхи, іноді такі ж рани з'являються на ступнях. Деякі носії стигматів мають рани на лобі, що нагадують уколи і подряпини від тернового вінця, інші - криваві смуги на спині, сліди бичування.

Вважається, що першим носієм стигматів був святий Франциск Ассизький. Стигмати на ньому з'явилися в 1224 році, під час свята Воздвиження Святого Хреста. Легенда стверджує, що святому Франциску з'явився у видінні ангел, який п'ятьма променями світла иссек стигмати на руках і ногах подвижника.

Є, щоправда, твердження, що перше свідчення про стигматах відноситься до набагато більш ранніх часів - до перших років християнства. В одному з послань святого апостола Павла говориться, що Павло "після розп'яття Христа знайшов рани, як і Ісус". Слова Павла можна Тлумачити як дослівно, в сенсі набуття ним стигматів, так і метафорично. Проте це єдине свідчення з перших століть християнства - після цього близько тисячі років про появу стигматів нічого не було чутно.

Існує кілька версій щодо того, чому стигмати почали з'являтися лише на початку нинішнього тисячоліття. Перша з них пов'язує появу стигматів з загостренням в XI-XII століттях теологічними спорами. Після оформлення розколу християнства у 1054 році на католицьку і православну церкви, католики проголосили так звану "доктрину Воскресіння". Теологічні роздуми зосередилися на розробці ідей людської природи Ісуса Христа. Був встановлений новий церковний свято Тіла Христового (Corp Christi) - в спогад земної, тілесної життя Спасителя, від Різдва до розп'яття. Саме до цього часу відносяться перші відомості про появу стигматів.

Інша теорія пояснює поширення стигматів загальною напруженістю і експресивністю церковного мистецтва тієї пори. В моду увійшли натуралістичні, повні кривавих сцен зображення страст Христових, вельми впечатлявшие і возбуждавшие емоції віруючих. Ще одна гіпотеза припускає, що миряни, особливо жінки, відчували себе виключеними з таїнства перетворення хліба і вина в тіло і кров Христову. Ця образа посилювалася загальною думкою про корумпованість церкви. Поява стигматів зміцнювало мирян в думці, що Христос сам пасе своє стадо, дає віруючим безпосередній контакт з Тілом Христовим.

Французький лікар Амбер-Гурбе в XIX столітті описав близько 300 випадків стигматизму, заснованих на історичних записах і сучасних йому известиях, однак більшість його повідомлень визнані сьогодні недостовірними. Він був фанатичним католиком і створював свою працю як ентузіаст, без критичного підходу. За сьогоднішніми оцінками фахівців, за останні 800 років можна назвати 406 щодо достовірних випадків стигматизму. Більшість носіїв стигматів були католиками (68 відсотків), решта - членам різних релігійних сект.

Якщо раніше стигмати з'являлися в основному на жителів середземноморських країн, переважно з Італії, то сьогодні серед носіїв стигматів є японці, корейці, принаймні чотири американця, аргентинець, канадець.

Тисячі людей вірять, що стигмати - дар Божий. Є й інша думка - одна з теософічних шкіл вважає, що стигмати - знак сатани. У католицькій церкві є течія, яка проголошує святих отця Піо - італійського священика, носія стигматів. З ним пов'язано чимало надприродних випадків, включаючи численні розповіді про здібності отця Піо до біолокації, миттєвого переміщення за тисячі кілометрів з однієї точки планети в іншу. Випадки чудесних зцілень, що творяться отцем Піо, на думку її адептів, дозволяють вважати його Божим обранцем.

Офіційний Ватикан дуже насторожено ставиться до фактів появи стигматів. Звичайна процедура вимагає, щоб пройшов деякий час - іноді до 100 років - з дня смерті стигматика, щоб церква змогла канонізувати його. Священики і медичні експерти, які призначаються Ватиканом, ретельно вивчають кожен випадок появи стигматів, беручи до уваги всі деталі "за" і "проти". Церква визнає, що стигмати можуть з'являтися на людях і мати чудову або незбагненну природу, проте у більшості випадків, на думку церковних експертів, джерело появи стигматів слід шукати психіатрів: багато носії стигматів володіють вираженими ознаками істерії. У ряді випадків у стигматиків зазначалося наявність різних клінічних синдромів, схильності до самокатування, екстремально низька самооцінка, що межує з ненавистю до самого себе. Окрему групу носіїв стигматів складають ті, хто пояснюють походження своїх ран контакту з інопланетянами. Один з найбільш відомих сьогоднішніх стигматиків, італієць Джорждо Бонджованни, у своїх оповіданнях підносить слухачам химерну суміш католицизму з уфологией і пояснює походження стигматів на собі зустріччю з інопланетянами.

Можна легко припустити, що ці особи з нестабільною психікою самі собі наносять рани, однак стигматизм насправді є більш складним явищем. Справа в тому, що більшість стигматиків не пам'ятають, коли і за яких обставин у них на тілі з'явилися рани. І існують численні докази того, що стигмати, як їх не лікуй, знову і знову з'являються на тілі носія і в тих же самих місцях. Кілька експериментів, проведених доктором Марко Марнелли (Італія) з носієм стигматів Ло Бьянко, показали, що проліковані стигмати здатні багаторазово з'являтися на її руках знову, причому кожен раз, коли стигмати починали проступати на її тілі, Ло Бьянко впадала в транс і бачила в цьому стані чотки і хрест. Вже згадуваний отець Піо бачив в трансі самого себе. Американка Етель Чапмен придбала стигмати у вигляді слідів від цвяхів на долонях, будучи в лікарні, де в несвідомому стані бачила сцену власного розп'яття.

Стан трансу, в який впадають стигматики, дало змогу прихильникам раціонального мислення висунути припущення про те, що стигмати (якщо не йдеться про випадки навмисного аутотравматизма) мають психосоматичну природу. Але в середовищі простих віруючих до носіїв стигматів зберігається ставлення як до Божих обранців. До цього додаються численні розповіді про здібності деяких стигматиків до левітації, від ран інших носіїв стигматів нібито виходить чудовий аромат і т. д. Як правило, ці випадки мають цілком зрозумілу природу.

І світські, і церковні експерти вважають, що однозначно ставитися до феномену стигматизму не можна. Більшість стигматів мають.. абсолютно звичайне походження, але багато випадків стигматизму дійсно неможливо пояснити раціонально. Це дуже складний феномен, де сплелися і фізичні, і психосоматичні, і надприродні причини. Можливо, цей феномен коли-небудь буде поясни. А поки люди вірять в чудо...