Де вона? У цій країні пшениця росла сама по собі, темрява лосося в ріках, дика "винна ягода" (журавлина) і тепла зима. Людям, які жили тисячу років тому, це здавалося раєм. Повідомлення, яке залишили тридцять шість сміливців, які вчинили подорож у ті краї, підштовхнуло сучасних дослідників зайнятися пошуками місця, де європейці, можливо, вперше ступили на північноамериканський материк.

Десь між 990 і 1000 роками до н. е. вікінг Лейф Еріксон зі своїми людьми відправився досліджувати землі. Він проплив у цілому 2000 кілометрів. Уздовж західного узбережжя Гренландії він плив у північному напрямку, взявши потім курс на захід. На шляху Еріксон зустрів дві країни і назвав їх Хеллуланд і Маркланд. Сьогодні ми їх знаємо як Баффинову Землю і Лабрадор. Третя з відкритих земель стала таємницею. Де вона знаходиться, ця легендарна країна Вінланд?

У 1959 році на її пошуки вирушили археологи Хелге Інгстад і його дружина Ганні Стине Ингстал. Єдиною підказкою для них були "саги про исландцах" - древнескандинавские оповіді, що містять як правду, так і вигадка. Подорожуючи морем, по суші і по повітрю, подружжя покрили тисячі кілометрів. Вони об'їздили вздовж і впоперек східне узбережжя Північної Америки. Врешті-решт їх чекала нагорода! У північній частині острова Ньюфаундленд вони знайшли невелике поселення Л'Анс-про-Медоус. Один з його мешканців, Джордж Деккер, відвів археологів на місце, де їх погляду постало щось, схоже на зарослі руїни будинків.

Археологічні розкопки, що тривали сім років і привернули увагу людей всього світу, схоже, пролили світло на історію цього поселення. Примітно, що подружжя Інгстад розкопали вісім дернових будиночків, а також знайшли бронзову шпильку, якою сколювали одяг. Все це вказувало на те, що тут побували вікінги. Однією з найбільш значних знахідок була маленька піч для плавки заліза. За що залишився шлаку визначили, що піччю користувалися в той час, коли, згідно з сагами, в Новий Світ приплив Еріксон. Нарешті було знайдено факти, які свідчать про те, що вікінги ступали на землю Північної Америки.

Місцевість, відома в наш час як Л'Анс-про-Медоус, насправді не підходить під опис країни Вінланд. І, ймовірно, ми ніколи не зможемо абсолютно точно визначити місце розташування цієї країни. Однак, хоча вікінги, мабуть, були не першими в Північній Америці, вони припливли туди майже за 500 років до Колумба.

Сьогодні є можливість побувати в цій місцевості і подивитися, як жили вікінги. Ви побачите реконструйовані дернові будиночки, а також точну копію судна вікінгів, на якому Еріксон, імовірно, здійснив своє легендарне подорож. Гіди в костюмах того історичного періоду допоможуть вам подумки полинути в минуле, на тисячу років назад, і пожити життям вікінга.