Тысячи землетрясений, происходящих в быстрой последовательности менее чем за год под антарктическим ледником, возможно, связаны с морскими приливами.

Специалисты изучали сейсмическую активность под ледником Дэвида в Восточной Антарктиде, который занимает около 700 км². Он служит стоком, по которому 4% ледникового покрова этого региона уходит в океан.

Скорость ледников Антарктики на основании спутниковых данных (изображение NASA / JPL-Caltech / UCI).

Исследователи проанализировали данные, собранные за девятимесячный период в 2002–2003 гг. в ходе «Сейсмического эксперимента в Трансантарктических горах» 42 сейсмометрами. Выделено около 20 тыс. сейсмических событий, которые были сильными и продолжались дольше, чем обычные для ледников сотрясения.

«Удивителен сам факт существования подобных событий, — признаётся гляциолог Лукас Зут (Lucas Zoet) из Университета штата Пенсильвания (США). — Такой тип сейсмической активности не наблюдался ранее в антарктических выводных ледниках, так что поначалу главной задачей стала простая его классификация».

С недоумением исследователи обнаружили, что землетрясения происходили через равные промежутки времени — около 25 минут. Специалисты предполагают, что дело в движении нагруженного обломками льда потока по неровному участку коренных пород, а регулярность связана с морскими приливами и отливами.

В частности, приливы и отливы влияют на скорость движения ледника, поясняет г-н Зут. «При высокой воде скорость снижается немного, и сейсмические события разносятся во времени, а во время отлива они, напротив, сближаются», — говорит исследователь.

Остаётся неясным, какие ещё сейсмические изменения могут произойти с повышением уровня моря и когда случится следующее большое землетрясение.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Подготовлено по материалам Our Amazing Planet.