Ця ударна хвиля борознить космічний простір зі швидкістю понад 500 тисяч кілометрів на годину. Вона рухається зверху вниз на цій красивій детальної складовою картинці. Тонкі переплетені волокна - це насправді довгі хвилі в шарі світного газу, який ми бачимо майже з ребра. Туманність занесена в каталог як NGC 2736. Її часто називають туманність Олівець з-за зовнішнього вигляду. Її довжина - приблизно п'ять світлових років, вона віддалена від нас на 800 світлових років. Туманність є невеликою частиною залишку наднової в Вітрилах, який представляє собою розширюється хмара залишків від зірки, що вибухнула приблизно 11 тисяч років тому. Діаметр залишку дорівнює 100 світлових років. На самому початку ударна хвиля від вибуху рухалася зі швидкістю в кілька мільйонів кілометрів на годину, проте вона сильно сповільнилася, згрібаючи навколишній міжзоряний газ.



Хмари космічного пилу простяглися впоперек багатого зірками поля на цьому ширококутному телескопічному зображенні, що запам'ятали область біля північної межі сузір'я Південна Корона. Найбільш щільна частина пилового хмари знаходиться на відстані 500 світлових років, має довжину близько 8 світлових років і ефективно поглинає світло далеких зірок Чумацького Шляху. Близько кінця хмари (вгорі праворуч) можна побачити кілька красивих блакитних туманностей, занесених в каталог як NGC 6726, 6727, 6729 і IC 4812. Їх характерний блакитний колір обумовлений відбиттям світла гарячих зірок космічної пилом. Маленька жовтувата туманність NGC 6729 оточує молоду змінну зірку R Південної Корони. Чудове кульове зоряне скупчення NGC 6723 видно у верхньому правому куті зображення. Хоча здається, що NGC 6723 належить до цієї групи туманностей, насправді воно знаходиться на відстані близько 30 тисяч світлових років, набагато далі пилових хмар Південної Корони.



Цей заповнений пилом небесний краєвид вінчає яскрава зірка Маркаб. Маркаб, палаючий в парвом верхньому куті картинки, насправді знаходиться в одній з вершин астеризма, названого Великий Квадрат. Він розташований у межах сузір'я Пегаса - крилатої коні. Цей ширококутний і глибокий телескопічний знімок охоплює область в 5 градусів: це в 10 разів більше кутового діаметра повного Місяця. По всьому знімку розкидані блакитні відбивні туманності. І хоча "погляд" камери спрямований поза площині Чумацького Шляху, відомо, що в цій області знаходиться багато молекулярних хмар. Пов'язані з ними пилові хмари, перисті хмари високих галактичних широт, знаходяться на відстані всього в 1000 світлових років. Також видно знаходяться далеко за межами Чумацького Шляху галактики тла, наприклад, лежить на ребрі спіральна галактика NGC 7497 біля центру картинки.



Подібно ніжним космічним пелюсткам, ці хмари міжзоряного газу і пилу розпустилися на відстані 1300 світлових років у багатому зоряному полі в сузір'ї Цефея. Це туманність Ірис, яка занесена в каталог як NGC 7023. Це далеко не єдина туманність на небі, яка викликає асоціації з квіткою. Прекрасне цифрове зображення демонструє багату колірну палітру і вражаючу симетрію деталей туманності Ірис. Речовина туманності оточує масивну молоду гарячу зірку, ще знаходиться на стадії формування. Розташовані в центрі волокна космічного пилу, що світяться червоним кольором за рахунок фотолюмінесценції - деякі порошинки ефективно перетворюють невидиме ультрафіолетове випромінювання зірки в видимий червоний світло. І все ж основний колір туманності - блакитний, характерний для пилу, розсіює зоряний світ. Інфрачервоні спостереження свідчать, що в туманності можуть перебувати складні молекули, що містять вуглець і відомі як поліциклічні ароматичні вуглеводні. Розмір яскравою блакитною частини туманності Ірис - близько 6 світлових років.



M7 - одне з найбільш видатних розсіяних зоряних скупчень на небі. Скупчення, що складається в основному з яскравих блакитних зірок, можна побачити неозброєним оком у хвості сузір'я Скорпіона. M7 містить всього близько 100 зірок. Його вік становить приблизно 200 мільйонів років, відстань до нього близько 1000 світлових років, а в ширину скупчення займає 25 світлових років. Ця фотографія з великою витримкою зроблена в Хакос-Фарм в Намібії. Скупчення M7 було помічено ще Птолемеєм в 130 році нашої ери. Також на фотографії видно темні пилові хмари і буквально мільйони інших далеких зірок з центральної частини нашої Галактики.



Це густонаселене зоряне поле охоплює близько двох градусів на небі "високо летить" сузір'ї Лебедя. Але більше всього на зображенні привертає погляд туманність Кокон. Космічний Кокон - це дуже компактна область зореутворення, яка знаходиться на кінці довгого ланцюжка поглинають світло хмар міжзоряного пилу. Розмір туманності, занесеної в каталог як IC 5146 - близько 15 світлових років, вона знаходиться приблизно в 4 тисячах світлових років від нас. Як і інші області зореутворення, її відрізняє червонувате світіння водню, порушеної випромінюванням молодих гарячих зірок, і блакитнувате сяйво зоряного світла, відбитого пилом на краю невидимого оку молекулярного хмари. Вік яскравої зірки в центрі, ймовірно, всього кілька сотень тисяч років. Вона дає енергію для світіння туманності і видуває своїм зоряним вітром міхур всередині газу і пилу молекулярного хмари. Довгі пилові волокна, що здаються темними у видимому світлі, приховують в своїх надрах зароджуються зірки, які можна побачити тільки в інфрачервоних променях.



Гігантська еліптична галактика M60 і спіральна галактика NGC 4647 виглядають дуже дивною парою на цьому чіткому зірковому портреті, зробленому космічним телескопом Хаббл. Але обидва вони знаходяться в тій частині Всесвіту, де галактики збираються разом у східній частині сусіднього з нами скупчення галактик у Діві. Яскрава M60, що знаходиться на відстані близько 54 мільйонів світлових років від нас, має просту форму яйця, яка створюється безладно рояться старими зірками. NGC 4647 навпаки складається з молодих блакитних зірок, газу й пилу, які розташовані в закручених рукавах плоского диска, що обертається. За оцінками спіральна галактика NGC 4647 розташована трохи далі, ніж M60 - у 63 мільйонах світлових років від нас. Однак ця пара галактик, відома під ім'ям Арп 116, може бути на межі значного гравітаційної взаємодії. M60 (також відома як NGC 4649) має розмір близько 120 000 світлових років у поперечнику. Трохи більше маленька NGC 4647 займає 90 000 світлових років, що приблизно дорівнює розміру Чумацького Шляху.



Проста симетрична планетарна туманність Кільце (M57), добре відома спостерігачам, знаходиться на відстані 2 000 світлових років. На цьому чудовому малюнку небесного кільця видно натяки на різні кольори і тонкі деталі туманності. Малюнок був зроблений завдяки 800-кратного збільшення і прекрасним умовами видимості, коли художник дивився в окуляр 40-дюймового дзеркального телескопа. Оригінальний малюнок виконаний кольоровими олівцями на папері, потім він був відсканований і переведений в негатив. Туманність, що протягнувся приблизно на 1 світловий рік в просторі, складається з зовнішніх шарів оболонки, скинутої вмираючої зорею типу Сонця. Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання від центральної зірки ионизует атоми навколишнього газу і змушує туманність світитися. Ионизованный водень додає червонуватий відтінок. Ионизованный кисень дає характерне зелено-блакитне світіння. Центральну зірку туманності Кільце важко побачити в невеликий телескоп при звичайних умовах. Однак під час малювання вона була весь час видно художнику.



Наскільки старі кільця Сатурна? Поки ніхто не може дати точної відповіді. Можливо, кільця сформувалися порівняно недавно порівняно з віком Сонячної системи, приблизно сто мільйонів років тому, коли об'єкт розміром з Місяць зруйнувався близько Сатурна. Це припущення підтверджується аналізом стабільності кілець і тим, що кільця такі яскраві і, отже, порівняно мало піддавалися ударам численних маленьких темних метеорів. Однак отримані останнім часом нові дані, навпаки, підвищують ймовірність гіпотези, що деякі з кілець Сатурна можуть мати вік кілька мільярдів років і бути майже такими ж старими, як і сам Сатурн. Дослідження зображень, отриманих обертаються навколо Сатурна космічним апаратом Кассіні показало, що деякі з частинок в кільцях Сатурна можуть тимчасово збиратися до купи і стикатися. Таким чином відбувається оновлення частинок кілець, свіжий яскравий лід знову виходить на поверхню. На цій картинці кільця Сатурна показані в природних кольорах, зображення було отримано апаратом Кассіні в кінці жовтня. Перед темним кільцем видно яскрава як лід Тефи - супутник Сатурна, який поярчал, ймовірно, з-за очистившего його поверхня крижаного дощу з сусіднього супутника Енцелада.



Що сталося з нашим Сонцем? Нічого особливо незвичайного - воно просто викинуло волокно. В кінці минулого місяця стався прорив давно існуючого сонячного волокна в космічний простір, в результаті виник потужний корональний викид. Волокно протягом декількох днів утримувалося змінним магнітним полем Сонця, і виверження сталося несподівано. За цим вибухом уважно стежила обращающаяся навколо Сонця Обсерваторія сонячної динаміки. Він привів до викиду електронів і іонів в Сонячну систему, деякі з них через три дні досягли Землі і влетіли в земну магнітосферу, викликавши полярні сяйва. Петлі з плазми, що оточують активну область, можна побачити над эруптивным волокном на цьому ультрафіолетовому зображенні. Якщо ви пропустили ці полярні сяйва, не впадайте у відчай - протягом наступних двох років настане максимум сонячної активності, і можна очікувати ще багато корональних викидів і породжених ними полярних сяйв на Землі.



Це мистецтво? На початку цього місяця астронавт Міжнародної космічної станції Аки Хошіде (Японія) зробив цю вражаючу фотографію під час того, як допомагав розширювати технічні можливості Міжнародної космічної станції (МКС), яка літає по орбіті навколо Землі. На цьому колажі видно Сонце, Землю, дві частини рук-робота, астронавт в костюмі для виходів у безповітряний простір, чорнота відкритого космосу і незвичайна камера, якій була зроблена фотографія. Ця картинка встає в один ряд з іншими історичними і можливо навіть художніми - автопортретами, зробленими в космосі раніше. Робота 32-ої експедиції закінчилася вчора, коли отсоединившийся від МКС апарат доставив екіпаж на Землю.



Наступна зупинка: Церера. Минулого тижня автоматичний космічний апарат Доун (Зоря) закінчив роботу на астероїді Веста. Він став першим земним апаратом, який відвідав цей далекий світ, розташований між Марсом і Юпітером в Головному поясі астероїдів Сонячної системи. Кращі з фотографій, зроблених апаратом Доун на Весті, були з'єднані в цю панораму, що охоплює всю планетку. Тепер очевидно, що Веста є залишком ранніх років життя Сонячної системи, будівельним цеглою для твердих планет, таких як Земля. Стародавня поверхня Вести покрита кратерами і довгими западинами, що залишилися від сильних зіткнень. На малій планеті зовсім низька гравітація, тому на її поверхні є величезні скелі і гори, в два рази перевищують висоту Евересту на Землі. Їх можна розглянути в нижній частині фотографії. Однак Веста, займає 500 кілометрів у поперечнику, лише другою за величиною масивний об'єкт в поясі астероїдів. Отже, два тижні тому Доун запалив свої іонні двигуни і від правився в гонитву за самим масивним тілом пояса астероїдів - Церери. Якщо все піде за планом, Доун досягне Церери в 2015 році. В телескоп Церера виглядає зовсім по-іншому, але що ж побачить Доун?