Як мінімум 15 тис. років тому безстрашні сибіряки перейшли по знову відкрився Берінгову перешийку і дісталися до безлюдної Америки.

Протягом багатьох років археологи, генетики і лінгвісти намагаються зрозуміти, яким чином відбувалося заселення Америки, і одне з найважливіших питань звучить так: в яку кількість хвиль вклалася міграція зі Східної Азії?

Нове масштабне генетичне дослідження показало, що великих хвиль було три, і всі з різним територіальним охопленням.

Девід Райх з Гарвардської медичної школи (США) і його колеги проаналізували геном 493 осіб, що належать 52 індіанських груп від Канади до південної частини Південної Америки. Результати порівняли з генетичною картиною 245 осіб, які належать до 17 етнічним групам Сибіру. Головним завданням було виявити варіанти генів, унікальні для корінних американців, які з кінця XV століття поступово «затемняються» вливанням європейського і африканського матеріалу. Всього було вивчено понад 300 тис. одиночних нуклеотидних поліморфізмів.

Попередні аналізи мітохондріальних ДНК та Y-хромосом показали, що міграція вклалася в одну хвилю; це суперечило висновків антропологів і лінгвістів. Але ці методи дозволяють виявити лише предків по материнській і батьківській лініях, тоді як розбір одиночних нуклеотидних поліморфізмів дає ширшу картину.

Виявилося, що нащадки першої хвилі заселили майже всю Америку: найдавніші знайдені варіанти і у яганов, що живуть на півдні Чилі, і у більшості канадських індіанців, які зараховують себе до так званим першим народам. Наступні хвилі - эскимосско-алеутська і чипевская (не плутати з чиппева) - обмежилися Арктикою. Нащадки останніх найбільш тісно пов'язані з сучасним населенням Східної Азії.

Більш пізні групи, мабуть, швидко змішалися з колишнім населенням півночі Північної Америки, так що ДНК сучасних ескімосів і алеутів тільки на 43% нагадують геном предків, а чипевов - лише на 10%. Решта простір зайняли гени першої хвилі.

Отримана картина непогано узгоджується з деякими класифікаціями мов корінного населення Америки.

До речі, прибережне населення продемонструвало більше генетичного різноманіття, ніж мешканці глибин континенту. Це говорить про те, що основні маршрути міграції пролягали вздовж берега. Можливо, стародавні індійці були непоганими мореплавцями.

Цікаво, що з тих пір, як популяції розійшлися по своїх місцях в глибині континенту, вони практично не змішувалися, тобто дуже мало мігрували повторно. Виняток становить одна група з Латинської Америки, а саме носії чибчанских мов, які живуть в Коста-Ріці, Панамі та Колумбії. Їх ДНК має і північні і південні риси, тобто їх предки, мабуть, колись мігрували в Південну Америку, а потім повернулися на Панамський перешийок.

Дослідники також виявили сліди эскимосско-алеутських генетичних варіантів у жителів прибережних районів Східного Сибіру - чукчів і науканов. Мабуть, Америка не всім припала до смаку...

На жаль, дослідження не здатне відповісти на запитання, коли все це відбувалося. Крім того, фахівці вирішили відмовитися від генетичного матеріалу індіанців США, тому що не завжди є впевненість у тому, що він отриманий за згодою донора. У 2010 році Університету штату Арізона (США) довелося виплатити $700 тис. компенсації тим, чиї ДНК-зразки бралися для вивчення діабету, а потім - без відома індіанців - були використані для з'ясування історії племені. Аборигенам особливо не сподобалося те, що результати не узгоджувалися з міфами.

До речі, аналогічна правова боротьба йде і за палеоиндейские скелети. Індіанці довго судилися за останки древньої людини, виявлені на південно-сході штату Вашингтон в 1996 році. Вчені отримали в своє розпорядження тільки в 2005-му, коли іншій стороні так і не вдалося довести, що це її предок. Зараз аналогічне розгляд йде між трьома антропологами і каліфорнійським племенем Кумеяай. На кону - ще два скелети.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Підготовлено за матеріалами Scientific American, Phys.Org і NewScientist.