З недавніх пір навіть в самих світлих умах людства міцно сидить думка про те, що причиною загибелі нашої планети, про яку не говорять тільки ліниві, може стати адронний коллайдер, точніше чорна діра.

Існують досить логічні версії, але одна з них, мабуть, найбільш тривожна, стверджує, що чергова поломка, яка відбудеться з колайдером, стане початком кінця світу.

Що ж таке коллайдер? Дослівно його можна перекласти як сталкиватель. Насправді це прискорювач - прискорювач елементарних частинок, пучки яких розганяються в колайдері до світлової швидкості, а потім стикаються. Причому енергія зіштовхування - небачена: близько 14 тераелектронвольт.

У 1996 році був побудований БАК - Великий Адронний Коллайдер є найбільшим міжнародним науковим проектом, який коштує 10 мільярдів доларів. 40 країн світу, в тому числі і Росія, брали участь у створенні цього проекту Європейського центру ядерних досліджень. Місцем створення колайдера стало тихе містечко на кордоні Швейцарії і Франції.

Установка коллайдера - це величезний тунель, розташований на стометровій глибині. Його окружність доходить до 27 кілометрів, які змонтований сам прискорювач. З його допомогою стало можливим одержання найбільш високих енергій ядер і протонів, таких високих, що людство не отримувала ніколи.

Пучки частинок утримують 1600 магнітів-надпровідників, які працюють при температурі мінус 271°С.

З самого першого моменту, коли вченими і політиками було прийнято рішення про створення Великого Адронного Колайдера, світ почали стрясати гучні сенсації. А насправді все набагато простіше: вчені просто захотіли розібратися в тому, хто ж все-таки правий: Альберт Ейнштейн створив теорію відносності, чи основи квантової механіки. Обидва ці вчення не можуть співіснувати разом, адже вони суперечать один одному.

Сьогодні Великий Адронний Колайдер - це найбільша експериментальна площадка, коли-небудь існувала в світі. В будівництві, і в його подальшої експлуатації задіяні близько десяти тисяч вчених з майже ста країн світу.

Колайдер назвали Великим через довжини його головного кільця, досягає 27 кілометрів. Тунель прискорювача вже існував, але от з магнітами, що використовуються для фокусування пучків протонів, довелося неабияк повозитися. Адже це не жарт: швидкість пучків протонів при зіткненні досягає швидкості світла, причому в вакуумі, а кінетична енергія частинок, що важать навіть менше нанограми, дорівнює кінетичної енергії сучасного реактивного літака. Колайдер для кожного свого експерименту поглинає більше 180 МВт енергії.

Ученим треба нарешті розібратися в розумінні того, з чого ж все-таки і звідки з'явилися час і матерія. У БАК фізики сподіваються з допомогою самої чутливої апаратури «зловити» і зафіксувати так не вистачає головний «цеглинка» в теорії елементарних частинок - іменований бозон Хіггса.

Завдання ця, треба сказати, вельми складна. Адже кожну секунду в прискорювачі відбуваються мільярди зіткнень, що народжують міріади нових частинок, серед яких потрібно знайти ту одну, бозон Хіггса.

Прямо скажемо, на думку скептиків, порівняно з цим завданням горезвісний пошук голки в копиці сіна - дитяча гра. В принципі, зловити бозон неможливо, тому що він блискавично розпадається, однак при цьому залишає за собою «непрямі докази», наприклад, у вигляді гамма-квантів, що утворюються від його розпаду. Але вся проблема полягає в тому, що подібні кванти виходять і від інших численних реакцій, число яких перевищує в мільйони разів, ніж від розпаду бозона. І як можливо в цьому величезному «бульйоні» розділити «свої» гамма-кванти від своїх - чужих».

Звичайно, у науковців є набір ознак бозона - його енергія, кут вильоту і т.д., проте часу на відбір катастрофічно мало, мова йде навіть не про наносекундах, а про їх тисячних частках. Тому необхідно розділяти події, що накладаються один на одного. У розпорядженні вчених найпотужніша і фантастична за своїм можливостям електроніка та обчислювальна система - ГРІД, яка об'єднує тисячі комп'ютерів.

Але гра варта свічок: бозон Хіггса, який передбачений теоретиками в Стандартної моделі - найвидатніше досягнення науки, проте експериментально він поки не виявлено.

Власне, саме для організації полювання на нього і побудований він - Великий Адронний Коллайдер, який так багато шуму.

Сьогодні істерія навколо коллайдера трохи стихла, проте тривоги з приводу загибелі цивілізації не перестають турбувати людей.

Наприклад, одна пильна мешканка Цюріха звернулася до Конституційного суду Німеччини з вимогою зупинити експеримент і врятувати людство від провалу в чорну діру, проте суд відхилив його скаргу у зв'язку з тим, що вона не представила суду досить вагомих аргументів, які б свідчили про кінець світу. Але жінка не має наміру заспокоюватися, вона продовжує свою боротьбу, направляючи скарги у вищі інстанції.

А на колайдері тим часом роботи в самому розпалі.

За твердженням фахівців, що працюють на ВАК, проведені експерименти абсолютно безпечні, хоча деякі і висловлюють побоювання, що в результаті зіткнення частинок, що володіють такою величезною енергією, в прискорювачі може виникнути «чорна діра», яка засмокче все навколишнє. Однак ні один вчений-фізик, який хоч якось причетний до розробки і експлуатації коллайдера, ні разу не говорив про можливість виникнення такої діри.

Адже якщо вдуматися, хоча коллайдер і є грандіозним проектом, створеним людством, проте до можливостей матінки-природи йому дуже далеко. Вчені, які займаються фізикою космічних променів, зустрічаються з великим числом частинок, які приходять на нашу планету з набагато більш високими енергіями, однак людство все ще жива і здорово, тим більше, що ніяких чорних дір ці частинки не утворюють.

В космосі, на думку деяких вчених, є кілька чорних дір. Хоча їх точну кількість нікому не відомо, проте одне вчені знають напевно: деякі з них досягають досить значного діаметра і славляться своїми всепоглинаючими властивостями.

Ось чому існує страх того, що в один прекрасний день одна з них засмокче нашу планету.

Вчені вважають, що чорні діри спотворюють світло далеких зірок, а рухливість космічних чорних дірок» дуже схожа на рухливість зірок, тому є побоювання, що наближення таких дірок, яке можна відстежити тільки по змінам в орбіт інших планет системи, буде можливо лише зі збільшенням таких змін.

Ще одне неприємне відкриття: «чорній дірі» зовсім не обов'язково наблизитися до Землі, щоб її поглинути. Найгірший кінець сценарію з «чорною дірою» - це втрата нашою планетою власної орбіти, прив'язаною до Сонця, і подальша її невагомість.

Так що ж хочуть дізнатися вчені, над якою основною проблемою вони мучаться, примушуючи працювати цей найпотужніший прискорювач?

Космологія відкрила такі поняття, як «темна енергія», яка відповідальна за прискорення нашого Всесвіту, і «темна матерія», яка є прихованою масою, про яку до деяких пір астрофізики навіть не підозрювали.

Сучасна астрофізика вважає, що «темна матерія», складається з не розпадаються навіть за мільярди років, не мають заряду частинок, які беруть участь тільки в электрослабом і гравітаційному взаємодії. Вони мають масу спокою, доходить приблизно до тисяч мас протона.

І якщо удача посміхнеться, і вчені виявлять такі частинки, то людство сильно просунеться в питанні розуміння еволюції нашого Всесвіту. І хоча астрофізики в деяких питаннях і представляють її, проте білих плям дуже багато. І ось в цьому і повинен допомогти розібратися Великий Адронний Коллайдер, який зможе відкрити завісу над таємницею перших миттєвостей існування Всесвіту відразу після Великого Вибуху.

Ось і виходить, що запуск Великого Адронного Коллайдера є величезною подією для сьогоднішньої науки, яка не ставить, та й не ставила ніколи перед собою утилітарних завдань.

Проте загальновідомо, Всесвітня павутина й інформаційні технології були створені в результаті внутрішніх потреб ядерної фізики та фізики високих енергій. Не треба забувати і про те, що сучасна стільниковий зв'язок, цифрові запису зображення та звуку і багато іншого теж з'явилися результатами прогресу у фундаментальній науці.

А нам, простим громадянам, які дуже далекі від наукових висот, від наукових експериментів тих, хто працює з колайдером, залишається тільки одне: сидіти і чекати, гадаючи, чи може що-небудь статися або ні. Гадати про те, чого ж хочуть з її допомогою досягти вчені уми нашої планети: вивчити і підпорядкувати своїй волі Всесвіт або врятувати планету Земля? А може вони, на зразок сліпих кошенят, лізуть туди, де небезпечно і темно? Коли-небудь ми про це дізнаємося, хоч і не скоро.

Тому сьогодні нам залишається тільки одне: міркувати, зіставляючи визначені і відомі факти.

Все-таки наша планета, наша Сонячна система і вся наша Всесвіт - це те місце, де ми живемо. І звідси нам просто нікуди подітися, адже тут наш дім!