НАСА оприлюднило зображення туманності NGC 2024 («Полум'я»/«Факел»), отримане інфрачервоним космічним телескопом WISE.

«Полум'я» є частиною Хмари Оріона - району бурхливого зореутворення, розташованого поблизу знаменитого «пояси» однойменного сузір'я.

Разом з фотографією опублікована нова порція даних. Нагадаємо: у березні співробітники проекту випустили повний каталог неба і атлас, що містить інфрачервоні зображення та інформацію більш ніж про півтора мільярди об'єктів, від астероїдів до зірок і галактик. Другий огляд дав додаткові результати.

Головний дослідник WISE Едвард Райт з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (США) відзначає, що нові дані особливо корисні для тих, хто вивчає зірки, змінюються або переміщаються з плином часу. Стануть в нагоді вони також для уточнення і перевірки результатів першого сканування.

Нова інформація охоплює близько третини другого повного огляду неба. Вона була отримана в період з серпня по вересень 2010 року, коли запаси холодоагенту почали виснажуватися і працювали тільки три з чотирьох інфрачервоних детекторів телескопа. Охолоджуюча рідина запобігає втручання тепла в результати спостережень, і на той момент нагрівання вже вивів з ладу один з датчиків.

Що ж до зображення туманності NGC 2024, то його кольору відповідають різним довжинам хвиль в інфрачервоній частині спектра. Здається, що це гігантська свічка в клубах диму. Насправді тонкі «вусики» є частиною величезної хмари пилу, в якому «штампуються» нові зірки. Мальовничі порожнини в хмарі - результат випромінювання найбільших світил. У центрі туманності знаходиться зірка, яка в 20 разів важче нашого Сонця. Саме вона змушує пил світитися в інфрачервоній частині спектра. Це сонце повинно було бути настільки ж яскравим на нашому небосхилі, як три знамениті зірки поясу Оріона, але пил робить його в 4 млрд разів більш тьмяним.

Трохи нижче ми бачимо ще одне яскраве пляма - туманність NGC 2023. Можна розпізнати і туманність Кінська Голова, яка знаходиться праворуч від нижніх вертикальних «хребтів». Яскраво-червона дуга в нижньому правому кутку - це фронт ударної хвилі в околицях п'ятизіркового системи Сигма Оріона.

Підготовлено за матеріалами Лабораторії реактивного руху НАСА.