Людина завжди мріяв знайти у Всесвіті братів по розуму. Останнім часом ми значно просунулися в цьому напрямку: виявлена вже друга за рахунком планета, на якій може існувати життя. Про сенсаційне відкриття оголосили учасники наукової конференції в американському місті Моран, штат Вайомінг).


Відкриття відбулося в Європейській південній обсерваторії в Чилі за допомогою «шукача планет» - приладу HARPS. Це пристрій, поряд з орбітальним телескопом «Кеплер», вважається одним з двох головних «мисливців» за екзопланетами. У його послужному списку вже понад 150 із приблизно 600 відомих екзопланет. Саме він, HARPS, виявив Глізе 581 - першу кандидатку в населені планети. І ось чергова перемога! HARPS знайшов одразу 51 нову екзопланету. Це найбільша одноразова партія новеньких.

Під час своєї доповіді керівник європейської групи з пошуку позасонячних планет, швейцарський астроном Мішель Майор, який, до речі, першим у світі виявив екзопланету, не приховував свого торжества: «Урожай відкриттів HARPS перевершив всі очікування і включає в себе виключно багату популяцію суперземель і нептунов - планет, що обертаються у зірок, які дуже схожі на наше Сонце. І що ще краще - нові результати показують, що темп відкриттів прискорюється». Більшість знайдених планет легше Нептуна, тобто з масою менше сімнадцяти земних, звертаються навколо «багатодітних» зірок з декількома планетами.

ХТО НА НОВЕНЬКОГО?

Одна з найперспективніших планет знаходиться в сузір'ї Вітрила на відстані 36 світлових років від Землі. Звичайно, це страшно далеко від нас. Але, можливо, незабаром люди винайдуть такі кораблі, які домчатся туди в одну мить?!

В планети поки що немає назви - тільки позначення HD85512b. Проте астрономи вже припали до телескопів і пильно вивчають космічного новосела. Що ж відомо на даний момент?

Поки не так багато, як хотілося б, але і цього досить, щоб будувати найоптимістичніші прогнози щодо дебютантки.

Отже, планета обертається навколо свого сонця. Рік на ній пролітає дуже швидко - за 60 днів, оскільки орбіта планети знаходиться близько до світила, температура якого, до речі, на 1 800 градусів нижче нашого Сонця. Астрономи підрахували: на HD85512b переважає ясна погода з помірною хмарністю. Хмари закривають небо над новою планетою приблизно наполовину, а це менше, ніж на Землі, середній показник якої - 60% хмарності. Але цього новенькій цілком достатньо для того, щоб відображати надлишки тепла в космос. А такого добра-тепла - на планеті в надлишку. За словами вчених, на HD85512b не просто жарко - там суцільні тропіки.

За розрахунками фахівців, температура на поверхні планети складає в середньому від плюс 26,5 до 44 градусів за Цельсієм при величезній вологості. Справжній курорт! Але спокушатися не варто. Дослідник з Інституту Макса Планка в Німеччині Ліза Кальтенеггер попереджає: «Там буде реально душно - так, як тільки може бути душно в самий жаркий день напередодні грози. Навряд чи умови життя на цій планеті можуть бути комфортними». Але людина така істота, що пристосовується скрізь і всюди. Так може, і там місцеві жителі давно призвичаїлися до свого вічного літа? Тим більше що на планеті є рідка вода, а значить, у будь-який момент інопланетяни можуть охолонути у своїх морях-океанах. Атмосфера там теж існує і за своїм складом нагадує земну - наявні кисень, азот, вуглекислий газ.

АРНОЛЬД ШВАРЦЕНЕГГЕР ВІДПОЧИВАЄ

Вік сонячної системи, в якій знаходиться HD85512b, налічує приблизно 5,6 мільярда років. А цього цілком достатньо для того, щоб там встигла зародитися і розвинутися життя. Нашій Сонячній системі, наприклад, близько 4,7 мільярда років. «Планета, потенційно придатна для життя», - заявляє один з авторів відкриття професор астрономії та астрофізики Стівен Вогт. Хоча він і не став стверджувати, що на ній можуть існувати брати по розуму, але й не відкинув геть таку можливість.

Вченим додає оптимізму ще й той факт, що нова сестра Землі рухається по круговій орбіті. Стало бути, її клімат відрізняється стабільністю і всіляко сприяє комфорту інопланетян. До речі, про мешканців далекої планети. Якщо вони дійсно існують, то сильно відрізняються від нашого брата. Оскільки сила тяжіння на чужій землі на 40 відсотків більше нашої, аборигени все суцільно невисокого зросту і досить мускулисті. Адже, щоб пересуватися по такій планеті, їм потрібно прикладати зусиль в 40 разів більше, ніж нам. Стало бути, тубільці і сильніше нашого. Чи варто тоді взагалі нам перетинатися в космосі? Адже вони нас однією лівою, якщо раптом що...

А таку перспективу не варто скидати з рахунків. НАСА щосили проектує кораблі, розраховані на подорожі до далеких планет. Політ займе не менше сотні років, тому, швидше за все, до нових земель доберуться правнуки космонавтів. До того моменту астрономи вже відкриють нові населені планети, так що у космічних мандрівників буде з чого вибрати. Та що там, протягом наступних 10-20 років вчені планують скласти перший список потенційно жилих планет, розташованих неподалік від зірок сонячного типу. «Подібний список зіграє важливу роль в ході майбутніх експериментів з пошуку спектрографических ознак життя в атмосфері екзопланет», - повідомив Мішель Майор. Що стосується нової планети, її ніхто не збирається скидати з рахунків. У найближчі 10-11 років астрономи сподіваються вивчити «кандидатку на життя» буквально від і до з допомогою нового спектрографа, точність вимірювання якого буде на порядок вище порівняно з HARPS.