Через кілька мільярдів років вмираюче Сонце на короткий час повернеться до життя, викинувши газоподібну оболонку в навколишній простір. Щось подібне відбувається в планетарної туманності Abell 30, розташованої в 5 500 світлових роках від Землі, що ви можете бачити на комбінованому зображенні, яке складене з фотографії космічного телескопа «Хаббл» у видимому світлі і рентгенівських даних орбітальних обсерваторій XMM-Newtonи «Чандра».

Планетарної туманностьюподобные об'єкти були названі астрономами XVIII століття, які невірно інтерпретували те, що бачили в свої примітивні за нашими мірками телескопи. Незважаючи на всю помилковість цього найменування, воно прижилося.

Зірки, маса яких перевищує сонячну не більш ніж у вісім разів, до кінця життя перетворюються в червоні гіганти, втрачаючи зовнішні шари. Ультрафіолетове випромінювання оголеного зоряного ядра потім підсвічує скинуту оболонку, створюючи ефектне видовище.

Світило в центрі Abell 30 вперше зустрілося зі смертю 12,5 тис. років тому, коли його зовнішню оболонку зірвало повільним, але щільним зоряним вітром. Але близько 850 років тому зірка раптом повернулася до життя, здригається жорстоким кашлем, який призвів до викиду матеріалу, багатого гелієм і вуглецем. Обгортка розширилася, але потім дуже швидко скоротилася знову - всього за 20 років. В результаті зоряний вітер прискорилося до нинішніх 4 000 км/с.

Цей потік наздоганяє і взаємодіє з матеріалом попереднього, більш повільного вітру. Відбувається злипання старого і нового матеріалу, формуються складні утворення, в тому числі щось на зразок кометних хвостів, які можна спостерігати на цьому зображенні поблизу центральної зірки.

Якби у цього світила були планети і їм якимось чином вдавалося досі вижити, незважаючи на фазу червоного гіганта, це подія їх абсолютно точно знищило б. Кілька мільярдів років потому далекий спостерігач побачить, як планети Сонячної системи спалахнуть бурштиновими крапельками на рентгенівських зображеннях, испаряемые зоряним вітром.

Підготовлено за матеріалами Європейського космічного агентства.