Гігантська зірка Зета Змієносця мчить крізь космічний простір, створюючи хвилі в зоряного пилу перед собою. Як ви можете бачити на зображенні, космічний телескоп NASA «Спітцер» зміг зафіксувати інфрачервоний портрет цих світяться хвиль, також відомих як явище ударної хвилі.

Астрономи припускають, що ця зірка розташовувалася коли-то досить близько поруч із зіркою-компаньйоном, розміри якої перевищували її власні.

Але коли її зірка-компаньйон вибухнула, то Зета Змієносця була відкинута з величезною швидкістю і тепер ця зірка, яка в 20 разів важче і в 80.000 разів яскравіше, ніж наше Сонце, мчить з приголомшливою швидкістю до 24 кілометрів в секунду.

З цієї точки зору інфрачервоного світла, який ми не можемо бачити своїми очима, були присвоєні відповідні видимі кольори.

Зета Змієносця виглядає як яскрава блакитна зірка, а хвилі пилу перед нею набувають зеленуватий відтінок. Там, де хвилі є найбільш стислими та теплими, вони стають червоними.

Аналогічна брижі виникає перед кормою корабля, коли він рухається по воді або нагадує скупчення повітря перед надзвуковим літаком, який досягає швидкості звуку.