Наслідком зіткнення планети з великим метеоритом і астероїдом може стати глобальна катастрофа. Тому важливо навчитися прогнозувати події. Нещодавно Вільям Брукман і його колеги з Університету Пуерто-Ріко побудували нову математичну модель, оцінює ймовірність падіння гігантських космічних тіл на Землю і навіть на Марс.

Є підстави вважати, що найбільші катаклізми на Землі були пов'язані саме з космосом. Так, у 1883 році відбулося виверження індонезійського вулкану Кракатау - одне з найсильніших за всю історію людства. Хвилі піднятого вибухом цунамі досягали 30 метрів у висоту. Було змито в океан 295 міст і поселень, загинуло близько 36 тисяч осіб. Фахівці підрахували, що потужність вибуху була в 200 тисяч разів вище, ніж при вибуху атомної бомби в Хіросімі. Ударна хвиля змусила здригнутися всю планету, і ще протягом декількох років земна атмосфера була забруднена вулканічним попелом.

Не так давно група астрофізиків з Національного автономного університету Мексики прийшла до висновку, що тоді Земля дивом уникнула зіткнення з гігантським комету Понса - Брукса, в 1883 році як раз курсувала біля Землі. Наступного разу вона наблизиться до нас в 2024 році, на який окремими провісниками вже обіцяний черговий кінець світу...

Ще більша загадка - Тунгуський метеорит. В районі Підкам'яної Тунгуски, біля селища Ванавара, 30 червня 1908 року близько 7 години ранку спостерігали велика вогняна куля, коли м'ч пролетів над територією басейну Єнісею з південно-сходу на північний захід. Політ завершився розкотистим оглушливим вибухом, що прогриміли над глухою тайгою на висоті 7-10 кілометрів.

Потужну вибухову хвилю зафіксували обсерваторії по всьому світу. Спалах світла спостерігалася на величезній відстані - лопнув куля перетворився у вогняний стовп заввишки близько 20 кілометрів... На території понад 2000 кілометрів були повалені дерева, а в будинках, розташованих в сотнях кілометрів від епіцентру вибуху, вибило скла...

У 2007 році дослідники з Болоньї на чолі з фахівцем з морської геології Лукою Гасперіні звернули увагу на таежное озеро Чеко, що лежить в 8 кілометрах до північно-заходу від ймовірного епіцентру Тунгуського вибуху. Гасперіні і його колегам кинулася в очі майже правильна напівсферична форма. Виявилося також, що дно водойми має форму конуса, а максимальна глибина його становить близько 50 метрів. Це може свідчити про те, що щось величезне пробило в цьому місці тунель і пішло в землю. Італійські вчені припускають, що "винуватцем" освіти водойми став фрагмент космічного тіла, що вибухнув на висоті 5-10 кілометрів над землею. Вага осколка при цьому становить приблизно 1,5?106 кілограмів.

Нова модель Брукмана заснована на методах екстраполяції подій далекого минулого. Тобто, приміром, науковці аналізують розміри наявних на планеті метеоритних кратерів. Але враховуються і багато інші фактори, так як ударні кратери можуть і зникати в результаті ерозії, тектонічних процесів або падіння нових космічних об'єктів.

Дослідницька команда прийшла до висновків, що метеорити, подібні Тунгуському (близько 10 мегатонн у тротиловому еквіваленті), можуть падати на Землю не частіше одного разу на століття, а тіла менше 1 мегатонни - раз в 15 років.

Застосувавши ту ж модель до Марса, експерти зробили висновок, що там ймовірність падінь метеоритів буде декілька вище, так як Червона планета розташована ближче до поясу астероїдів. На думку вчених, тіла вагою в мегатонну падають на Марс приблизно кожні три роки.

Читайте також: Вчені з Дубни захистять підкорювачів Марса

Ця інформація важлива для нас, так як, швидше за все, люди все-таки коли-небудь вирушать на Червону планету і будуть перебувати там не менше кількох років. Так що шанс стати свідками падіння відносно великого метеорита досить високий. А оскільки щільність марсіанської атмосфери набагато нижче земної, то метеоритні удари можуть завдати значно більшої шкоди.

У той же час жоден з апаратів, що досліджували Марс, поки не зафіксував падіння на планету мегатонных тел. Яким чином це узгоджується із запропонованою моделлю?

Втім, політ людей на Марс в будь-якому випадку таїть в собі небезпеку. Чималі труднощі представляє процес запуску та посадки. Але якщо навіть перші колоністи вдало приземляться на планеті, то їм потрібно буде будувати базу і вирішувати багато інших завдань в умовах, які далеко не комфортні. Тепер же, виявляється, треба боятися ще й астероїдів... Може бути, краще покластися на роботів - адже їх відправка на Марс значно дешевше, ефективніше і безпечніше?