Щорічно журнал Archaeology підводить підсумки року в галузі археології, складаючи свій рейтинг видатних відкриттів, що проливають світло на найдавнішу історію людства. Що ж було цікавого в цьому році? Насправді археологи добре потрудилися, причому на всіх континентах. Вчених чекало безліч сюрпризів з різних історичних епох.

Варто зауважити, що згідно з англійським виразом last but not least відкриття в археології подані не за важливістю і не в хронологічному порядку. Отже, ось як виглядає цей своєрідний топ-10:

1. Маски сонячного бога майя

Над містом майя Ель-Соц (El Zotz) в джунглях Гватемали виявлена 13-метрова "піраміда диявола" (El Diablo), зовнішні стіни якої прикрашені багато розфарбованими ліпними масками. Маски, що зображали богів, ймовірно, відзначали різний час доби. Між богами розміщувалися зображення Венери і інших планет. Легендарний храм Нічного Сонця був споруджений близько 1600 років тому. На його вершині знаходиться гробниця, можливо, належала одному з перших правителів міста, який жив з 350-го по 400 рік нашої ери. В культурі майя сонце тісно пов'язане з поняттям початку, звідси і гіпотеза про те, що останки людини, похованого в гробниці поруч з храмом, належать першому правителю Ель-Соца.

2. Домашня аптечка неандертальців

Неандертальці (Homo neanderthalensis) виявилися не тільки канібалами і пожирачами м'яса, але і знавці лікарських рослин. Це показав аналіз зубного нальоту (каменю) останків п'яти особин, які жили 50,6-47,3 тисячі років тому і знайдених в печері Ель-Сидрон (El Sidr?n) в провінції Астурія на північно-заході Іспанії. У неандертальців виявили сліди деревного диму, крохмалю, ромашки та деревію. Оскільки раніше вчені довели існування неандертальців гена, що відповідає за розпізнавання гіркого смаку, був зроблений висновок про вживання ними гірких рослин з низькою харчовою цінністю виключно в медичних цілях.

3. Перший отруту в історії людства

У південно-африканській печері Border Cave знайдена дерев'яна палиця з щербинами зі слідами штучно приготованого отрути. Артефакт, віком 24 тисячі років, був виявлений в 1970-х роках, але тільки проведений в цьому році хімічний аналіз виявив, що отрута приготований з насіння рицини. Палицю могли використовувати для нанесення отрути на наконечники стріл, як цим займаються в Південній Африці нинішні мисливці-бушмени. Отрута необхідний, оскільки кістяні наконечники стріл не здатні вбити тварину. З інших знахідок цікаві палка-копалка, намистини з шкаралупи страусиних яєць, різьблені кабанячі ікла, кістяні наконечники для стріл і шматок воску. Культура бушменів - найдавніша і налічує близько 44 тисяч років.

4. Ритуальне поховання ацтеків

"Великий храм" (Templo Mayor) - комплекс культових споруд у столиці держави ацтеків Теночтітлані (сучасний Мехіко) - служив центром суспільного життя Мезоамерики до іспанського завоювання. Після знахідки більше тисячі щільно утрамбованих людських кісток, серед яких 45 черепів і 250 щелеп, прояснюється інша його роль. Серед останків є тільки один повний скелет. Це лежить горілиць скелет жінки, його ліва рука заведена за спину, а права лежить на животі. Навколо розкидано безліч інших кісток, включаючи десять черепів, а також приношення у вигляді гончарних виробів і деревного вугілля, зроблених, мабуть, після закінчення будівництва храму у 1479 році. Під плитою, на якій приносили людські жертви, виявили п'ять черепів з отворами в них. Їх виконали для того, щоб розмістити черепа на цомпантли - стійці для публічного виставлення черепів.

5. Галльская застава Юлія Цезаря

На гірському масиві Хунсрюк (Hunsr?ck) на території федеральних земель Рейнланд-Пфальц та Саарланд на заході Німеччини археологи нещодавно виявили найдавніше з відомих стоянок римських легіонерів. Римський форпост був споруджений в кінці Галльської війни, яку вів Юлій Цезар. Військовий табір разом з захисним валом, що розкинувся на 26 гектарів, вміщував, за оцінками істориків, від 5 до 10 тисяч солдатів. Застава у міста Хермескайль (Hermeskeil, земля Rheinland-Pfalz) - це найбільш раннє свідчення перебування римських гарнізонів на території сучасної Німеччини.

6. Найдавніше графіті старенької Європи

У невеликій печері Абрі-Кастаньо (Abri Castanet), що знаходиться в долині Везер на півдні Франції, виявлений найдавніший еротичний малюнок, виконаний приблизно 35-37 тисяч років назад рукою мисливця часів палеоліту. Виявлені наскальні зображення, можливо, стародавніші живописних малюнків, зроблених в печері Шові (Chauvet).

Читайте також: Був самий древній малюнок еротичним?

7. Перший горщик китайського виробництва

Винахід глиняного посуду для збору, зберігання і приготування їжі стало важливим кроком у розвитку людства. До недавнього часу вважалося, що гончарна справа виникло близько 10 тисяч років тому, коли в результаті революції епохи неоліту з'явилося землеробство, люди почали одомашнювати тварин і винайшли жорно. Артефакти, витягнуті з печери Сяньженьдун у провінції Цзянсі на південному сході КНР, змусили переглянути усталену гіпотезу. Розкопки тут проводилися й раніше, однак датування кераміки викликала сумніви. Тепер самий старовинний горщик постарів на кілька тисяч років. Першим глечикам 19-20 тисяч років.

8. Шотландська мумія - справа рук "Франкенштейна"

Аналіз ДНК праху людей, знайдених на Британських островах, показав, що скелети чоловіка і жінки були складені з останків як мінімум шести різних людей. Мумії тримісячної дитини, юної дівчини, сорокарічної жінки, а також чоловіки були виявлені приблизно десять років тому на території Шотландії, в археологічному городище Скарб-Халлан (Cladh Hallan).

9. Скарб іудеїв часів Бар-Кохби

Минулого літа у дворі древнього будівлі в околицях міста Кирьят-Гат (Kiryat Gat) на півдні Ізраїлю археологи натрапили на скарб. Схованку з дорогоцінними прикрасами і монетами імовірно відноситься до часу одного з найбільших виступів іудеїв проти римлян - повстання Бар-Кохби, яке тривало з 132 по 135 рік. Невідома багата жінка обернула в ганчірку матеріальні цінності, сподіваючись перечекати смутні часи. Серед золотих монет є досить рідкісні екземпляри з коли-небудь знайдених на території Ізраїлю.

10. Єгипетська похоронна човен

Познайомившись із звітом про археологічних розкопках гробниці з елітного некрополя Абу-Раваш (Abu Rawash), яка відносилася до епохи Першої династії (ок. 3150-2890 років до н. е..), єгиптолог Ян Трістант (Yann Tristant) звернув увагу на якусь дивину. Легендарний французький археолог П'єр Монте (Pierre Montet) у своєму звіті 1914 року писав, що на північ від глинобитній гробниці (мастаби) виявлено дерев'яний настил. Австралійському вченому з Сіднея це здалося дивним: про дерев'яному настилі навколо мастаба більше ніхто не повідомляв. Він відправився на розкопки гробниці, яку сторіччя тому описав Монте. У ямі, оточеній стіною з глинобитних цеглин, перебувала найдавніша єгипетська човен. Судно, довжиною близько 6 метрів, було закладено приблизно 2950 році до н. е. і використовувалося для похоронного обряду власника гробниці - високопоставленого чиновника.

Знайдені поблизу артефакти (глиняні глеки для пива та форми для випічки хліба) вказують на пишний поминальний бенкет. Церемоніальні похоронні човни неодноразово знаходили на царських кладовищах. На них фараони відправлялися на Захід - в загробний світ. Однак подібні знахідки рідко зустрічаються в гробницях людей, які не належали до членів родини правителя.