Космическое агентство НАСА заявляет об обнаружении самой большой из известных спиральных галактик, которая оказалась значительно больше своих сородичей из галактической среды. По подсчетам НАСА, новая галактика примерно в пять раз больше Млечного пути. Получить ее полное изображение удалось при помощи телескопов НАСА и Европейского космического агентства.

Гигантская галактика NGC 6872 удалена от нас на 212 млн световых лет в южном направлении. Диаметр галактики от края до края составляет 522 000 световых лет, в сравнении со 100 000 световых лет у Млечного пути, где расположена Солнечная система. Ученые говорят, что NGC 6872 – это самая большая спиральная галактика, обнаруженная за последнее десятилетие.

Точно определить размеры галактики удалось при помощи новых техник ультрафиолетового наблюдения, позволивших рассмотреть газовые скопления на краях галактики. Подробно о новой галактике было рассказано на 221-м собрании Американского астрономического сообщества. В НАСА говорят, что пока изучение галактики не завершено и в реальности ее размер может оказаться еще несколько больше, что лишь упрочит ее лидерство.

Астрономы говорят, что из-за своего гигантского размера галактика обладает очень мощной гравитацией, которая позволила ей притянуть к себе соседнюю галактику IC 4970. По расчетам специалистов со-существуют две галактики в непосредственной близости друг от друга не менее 130 млн лет. По своей структуре NGC 6872 неоднородна и ее северные рукава сейчас производят звезды значительнее активнее, чем южные.

Также исследователи обращают внимание и на необычайно большой галактический центр, имеющий диаметр почти в 26 000 световых лет.