Представники НАСА офіційно оголосили про те, що агентство стає учасником програми Euclid Європейського космічного агентства (ЄКА). В рамках цієї програми до 2020 року на навколоземну орбіту відправиться космічний телескоп, за допомогою якого вчені астрономи будуть займатися пошуками і вивченням таких загадкових явищ, як темна енергія і темна матерія.

Участь НАСА в проекті Euclid буде виражатися у постачанні 16 інфрачервоних сенсорів і ще декількох вузлів для одного з двох наукових інструментів, які будуть перебувати в складі телескопа Euclid. Крім цього до складу консорціуму Euclid Consortium увійдуть 40 фахівців і вчених з боку НАСА. Зрештою, міжнародний консорціум Euclid Consortium буде складатися з 1000 учених, які будуть спостерігати за ходом програми Euclid і брати участь в обробці отриманих наукових даних.

Вчені-астрономи вважають, що на долю звичайної «нормальної» матерія, яку можна побачити і до якої можна доторкнутися, припадає лише 4 відсотки від загальної кількості матерії Всесвіту. Решта припадає на частку темної матерії і темної енергії - загадкових факторів, що визначають деякі незвичайні явища, що спостерігаються в космічних глибинах. Особливий інтерес для учених представляє темна енергія, яка обумовлює виникнення певних сил, завдяки яким Всесвіт розширюється прискореним темпом. Вчені розраховують, що телескоп Euclid дозволить їм глянути на «темну» сторону всесвіту і знайти там відповіді на деякі інтригуючі питання.

Після запуску в космос і заняття позиції в точці Лагранжа 2 гравітаційної системи Земля-Сонце, 2160-кілограмовий телескоп Euclid проведе шість років, вивчаючи і наносячи на карту 2 мільярди галактик, що знаходяться в різних куточках Всесвіту. Спостереження за цими галактиками і їх розподілом у космосі повинні допомогти астрономам зрозуміти, як прискорення розширення Всесвіту змінювалося з часом. Ці та інші знання є ключовими моментами проникнення в суть природи темної матерії і темної енергії.

Згідно з попередніми розрахунками для реалізації місії Euclid обійдеться ЄКА в 606 мільйонів євро. НАСА так само розглядає можливість реалізації власної подібної місії для досліджень темної сторони Всесвіту, місії Wide-field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Якщо місія WFIRST отримає зелене світло і необхідне фінансування в розмірі 1,5 мільярда доларів, то її реалізація не почнеться раніше 2025 року.