Космічне агентство США планує в 2014 році провести запуск найбільшого за всю історію сонячного вітрила, площа якого складе 1200 квадратних метрів. Заручившись схваленням спадкоємців Артура Кларка, знаменитого письменника-фантаста, розробники назвали свій проект Sunjammer, що в буквальному перекладі означає «выжиматель Сонця». Саме таку назву носить написаний в 1964 році розповідь Кларка про перегони на «сонячних яхтах».

Розробкою вітрила, довжина сторони якого дорівнює 38 метрів, займається компанія L Garde. В арсеналі цієї компанії - відправка в 1996 експериментальної надувною антени на МКС. У 2013 році проект повинен пройти офіційну оцінку в НАСА і кілька тестів на Землі. На орбіту парус доставить ракета-носій Falcon 9. Як вважають розробники, апарат здатний віддалиться від Землі на відстань у вісім разів перевищує відстань від Землі до Місяця (приблизно 3 мільйони кілометрів)

На думку НАСА, екологічних сонячних вітрил є перспективне майбутнє. Вони можуть знайти застосування для моніторингу космічного клімату і вивчення астероїдів. Цілком можливо, що з часом сонячні вітрила будуть використані для міжзоряних польотів.

Матеріалом для вітрила стане каптон - полиимидная плівка, створена DuPont і використовується, наприклад, в гнучкої електроніки і скафандрах астронавтів. Спеціально для місії DuPont виготовить полотно з каптона товщиною всього в п'ять мікронів, так що в складеному вигляді вітрило буде важити близько 32 кілограмів.

Крім того, DuPont відвезе в космічний простір прах творця "Зоряного шляху (Star Trek) Джина Родденбері і його дружини Меджел, а також інших клієнтів компанії Celestis, з 1997 року займається меморіальними космічними польотами.

НАСА вважає, що екологічні сонячні вітрила будуть корисні для моніторингу космічної погоди та дослідження астероїдів поблизу Землі, а в перспективі, можливо, і для міжзоряних польотів. Першим в історії "вітрильником" у червні 2010 року став японський зонд "Ікар" (Ikaros), а в листопаді того ж року США запустили власний апарат NanoSail-D з вітрилом площею всього в 9,3 квадратних метра.