Свіжі сліди марсохода, кратер, утворений мільярди років тому, і рум'яна поверхню Червоної планети навколо відслонення породи, на якому автоматичний дослідник-довгожитель провів свою чергову зиму...

Видно також сонячні батареї самого марсохода і його палуба.

Публікація майже збігається з двома віхами в історії досліджень Червоної планети. 2 липня стало 3000-м днем на Марсі для «Оппортьюніті», а 4 липня виповнилося 15 років безперервного присутності НАСА на Червоній планеті та в її околицях: в цей день в 1997 році туди прибув Mars Pathfinder. Орбітальний апарат Mars Global Surveyorдобрался до планети, коли Pathfinder ще працював, а Global Surveyor перебував в строю і вітав зонд Mars Odysseyи Opportunity. Обидва поки не збираються на пенсію.

Панорама представлена в штучних кольорах, щоб підкреслити різницю між потрапили в об'єктив матеріалами. Вона складена з 817 фотографій, зроблених з 21 грудня 2011 по 8 травня 2012 року. Все це час «Оппоротьюнити» простояв на оголенні, неофіційно названому Грилі-хейвен. Останнє являє собою сегмент на краю давнього кратера Індевор.

«Зображення має багатий геологічний контекст для детального хімічного і мінерального аналізу, який вчені проводили протягом п'ятої марсіанської зими ровера, - підкреслює Джим Беллиз Університету штату Арізона (США). - Крім того, отримано разюче детальний вид на найбільший ударний кратер, до якого ми змогли доїхати».

«Оппортьюніті» та його двійник «Спірит» опустилися на Марс в січні 2004 року. Передбачалося, що вони протримаються три місяці... Наступний марсохід НАСА під назвою «Кьюріосіті» наслідуватиме їхній приклад вже в серпні.

Дослідники вирішили назвати місце, в якому зазимовал «Оппортьюніті», в честь Рональда Грилі (1939-2011), який теж брав участь у проекті, а до цього вивчив кілька поколінь студентів Університету штату Арізона.

Підготовлено за матеріалами Лабораторії реактивного руху НАСА.