Найдорожча на сьогоднішній день місія космічного агентства США NASA Mars Science Laboratory успішно пройшла один з найбільш важливих і складних своїх етапів. Марсохід Curiosity передав на Землю сигнал про успішну посадку на поверхню Червоної планети.

В 9:33 за московським часом фахівці NASA доповіли всьому світу, що апарат досяг поверхні Марса.



Триметровий однотонний ровер Curiosity приземлився у кратері Гейла, який він буде вивчати два роки. Вчені вважають, що марсохід виявить у ньому сліди води і, можливо, мікробної життя, гіпотетично існувала в цих місцях.

Цікаво, що існувала невелика ймовірність того, що, навіть якщо Curiosity здійснить посадку на Марс успішно, то вчені про це не дізнаються. Розроблена система автоматичної посадки була настільки складною, що будь-яка помилка могла призвести до провалу місії.

Що чекало спускний апарат і марсохід на шляху до поверхні, вчені продемонстрували відео, яке назвали "7 хвилин жаху" (Seven minutes of terror).



7 хвилин в даному випадку - це час, який знадобився всім частинам спускного апарата на подолання відстані від верхніх слів атмосфери Червоної планети до її поверхні. Протягом цього проміжку часу відбувалася найскладніша стадія місії, і фахівці NASA ніяк не могли вплинути на хід подій, лише фіксувати те, що відбувається. Всьому виною - відстань між Марсом і Землею, що сигнал про те, що відбувається долає за 14 хвилин.

Фактично протягом усієї операції вчені отримували інформацію про хід місії із запізненням.

Через 2-3 хвилини після посадки фахівці NASA отримали можливість побачити місце посадки "очима" Curiosity. На знімках, переданих на Землю орбітальним апаратом Mars Odyssey, видно, що на зовнішнє скло однієї з камер марсохода осіла пил, яка була піднята реактивними двигунами апарату, опускавшего ровер на поверхню Марса. На другому знімку видно тінь нового марсохода на тлі поверхні Червоної планеты.Первые фотографії, передані ровером з поверхні Марса

(Зараз фахівцям NASA доступні лише зменшені фотографії з місця подій. Проте вже через дві години, після другого прольоту орбітального апарату над місцем посадки, ми отримаємо знімки високої якості).



Додамо, що ровер сильно відрізняється від своїх попередників (марсоходів Spirit і Opportunity). На його борту набагато більше наукових інструментів і, звичайно ж, вчені покладають на нього великі надії. Створювали ровер в Лабораторії реактивного руху (JPL). Нагадаємо також, що апарат вирушив до Червоної планети в листопаді 2011 року.