Сезонні потоки, сліди яких спостерігалися на Марсі в минулому році, дійсно могли складатися з рідкої води.

Навесні і влітку на схилі кратера Ньютон з'являються загадкові темні смуги. (Зображення NASA / JPL-Caltech / Univ. of Arizona.)

Інтригуючі темні смуги, помічені зондом Mars Reconnaissance Orbiter, з'являються на деяких схилах в літні місяці і зникають з приходом зими. Їх причиною може бути танення і подальше випаровування замороженої солоної води, вважають Венсан Шеврие з Арканзасского університету (США) і його колеги.

Дослідники провели моделювання поведінки водно-сольової суміші на холодній поверхні Марса. (Сіль, як відомо, може знизити температуру плавлення.) Експерименти привели вчених до висновку, що в складі марсіанської води повинен бути хлористий кальцій. Саме ця суміш дала бажаний результат: при таненні льоду розчин випаровувався не повністю, залишаючи трохи рідини, потік якої міг призвести до появи темних смуг.

Результат моделювання пояснює також, чому сезонні смуги з'являються на схилах, звернених до екватора, і чому спектрометрія не виявила слідів води в таких місцях (рідина випаровується дуже швидко).



Існує безліч доказів того, що мільярди років тому Марс був багатим водою (одне з них отримано ровером Curiosity зовсім недавно, див. відео нижче), однак сучасна Червона планета вважається сухою і курній. Ось чому відкриття сезонних потоків викликало такий ажіотаж. На Землі воді всюди супроводжує життя. Навіть якщо на Марсі поява води носить сезонний характер, шанси на існування там якихось форм життя все одно підвищуються.