Для утеплення будинків часто використовується пінополістирол, один з видів пінопластів. Для вирізання листів потрібного розміру і форми зазвичай застосовується гаряча струна. Спосіб простий і швидкий, але, як з'ясувалося, небезпечний для здоров'я.

Фахівці зі Швейцарського федерального технологічного інституту вважають, що такий метод різання призводить до появи в повітрі нанорозмірних частинок, які людина успішно вдихає, отримуючи потужну дозу полибромидного інгібітора горіння. Зрозуміло, тих, хто просто живе в будинку з таким утеплювачем, це майже не стосується.

Виробники пенополипластиков змушені додавати в них інгібітори горіння, особливості гексабромоциклододекан (HBCD), щоб матеріали відповідали вимогам протипожежної безпеки для нових будівель. Але дослідження, проведені на тваринах, показали, що HBCD викликає серйозні репродуктивні і неврологічні проблеми. У 2010 році Управління США з охорони навколишнього середовища (EPA) анонсував плани по включенню HBCD до списку хімікатів, що становлять загрозу людині і природі.

На підставі даних попередньої роботи з полімерами та полімерними наночастинками швейцарці припустили, що локальний перегрів, що виникає при різанні полипеностирола, може призводити до випаровування HBCD, який осідає на що утворюються одночасно з цим полімерних наночастинках і разом з ними поширюється по приміщенню.

Для перевірки гіпотези вчені провели різання щільного полипеностирола в невеликому, наглухо закритому просторі, відловлюючи виділяються при цьому частинки. Для оцінки кількості переноситься частинками HBCD використовувалися хроматографія, мас-спектрометрія і т. п. В результаті було встановлено, що концентрація HBCD на частинках в 15 разів перевищує концентрацію цієї речовини всередині листа пінопласту. Інакше кажучи, якщо робочий вдихне близько двох третин що виділилися часток протягом години різання, це забезпечить споживання близько 13 мкг HBCD. Для порівняння: в середньому ми отримуємо те ж кількість HBCD (від меблів, домашнього пилу, упаковки тощо) за три місяці.

Як бути? Безсумнівно, використовувати вугільний фільтр-пелюстка, щоб потім не вийшло так, як коли-то з азбестом...

Висновки дослідників представлені в журналі Environmental Science & Technology.

Підготовлено за матеріалами Chemical & Engineering News.