Астрономи говорять, що в нашій галактиці в середньому кожна шоста зірка має розміри, близькі до Землі, що доводить це число в загальній складності до 17 млрд. Цей результат був отриманий на основі аналізу даних планет-кандидатів, зібраних телескопом «Кеплер».

Результати були оголошені на двісті двадцять першому засіданні Американського астрономічного товариства в Каліфорнії.

З моменту свого запуску на орбіту в 2009 році, «Кеплер» вивчав тільки визначену фіксовану частину неба, маючи понад 150000 зірок у своєму полі зору. Він виявляє планети завдяки переривання потоку світла, що йде від зірки, якщо планета проходить перед нею. Але це ускладнює проведення вимірювань, так світло на такій відстані змінюється тільки крихітні частки відсотка, і не кожне таке переривання відбувається через проходження планети перед зіркою.

З усіх виявлених «Кеплером» планет, 10, на думку вчених, знаходяться в «зоні життя», що потенційно може дозволити утворення рідкої води на їх поверхнях.